自去年夏天加盟那不勒斯以來,克瓦拉茨赫利亞已經成爲世界上最好的年輕球員之一。可是在他登陸意甲之前,鮮有媒體對他關注和報道。所以,我們從他的崛起故事中,能夠了解到什麼呢?ESPN作者Ryan O'Hanlon就撰文進行了討論,他認爲當下足壇還有不少小聯賽中有類似K77這樣的球員存在,足球世界不應該讓他的成功變成一種偶然。

一年前,世界上最好的邊鋒都在西班牙、法國、意大利、德國或者英格蘭某個地方踢球。換而言之,這就是他們經常踢球的地方。

過去的那個賽季裏,維尼修斯在皇馬度過了自己職業生涯中,真正意義上的第一個球星賽季。馬內和薩拉赫在利物浦完成了兩人聯手橫掃四方的最後一舞。萊奧則是幫助AC米蘭,贏得了闊別十多年的意甲冠軍榮譽。他們都是現代足球中,處於關鍵地位的關鍵球員。至少就我們所知,情況是這樣的。

不過事實上,上賽季這個時候,另一位當下世界上最好的邊鋒之一,甚至連球都沒有辦法踢。去年3月俄烏戰爭期間,國際足聯宣佈所有在俄羅斯的外籍球員都將被准許暫停合約,並可以自由加入其他國家的新球隊。2022年3月24日,一名你此前可能沒有聽過名字的球員,加盟了一支你從未聽過名字的球隊。

這位叫克瓦拉茨赫利亞的球員,在離開俄羅斯之後,回到了格魯吉亞,併爲家鄉球隊巴統迪納摩踢了11場比賽,結束了自己混亂的2021/2022賽季。隨後,他又在去年夏天以1150萬歐元的價格轉會那不勒斯。

幾乎就是在加盟那不勒斯之後的一瞬間,克瓦拉茨赫利亞不僅成爲了一名你所熟知的球員--由於他的名字和他令人難以抗拒的足球技巧--還變成了一名轟動歐洲的球員。克瓦拉茨赫利亞登陸意大利之後,立馬就展現出了自己驚人的實力,成爲史上首位征戰意甲首賽季就進球助攻皆上雙的球員。而且要注意,現在還只到3月份。

無論你如何稱呼他--克瓦拉茨赫利亞、克瓦拉、克瓦拉多納(他與馬拉多納名字的結合)、還是K77-- 有一個事實都是不可否認的。這位22歲的格魯吉亞攻擊手與尼日利亞前鋒奧斯梅恩,爲那不勒斯的進攻端帶去了極強的動力,將幫助球隊贏得闊別三十多年的意甲冠軍。不僅如此,根據FiveThirtyEight的數據預測,他們比世界上任何其他球隊都更有概率殺入歐冠決賽。

在K77和奧斯梅恩的帶領下,那不勒斯展現出了極強的進攻能力

當下足壇,皇馬每年在巴西新秀身上花費數千萬美元,巴薩幾名首發中場球員甚至在美國一些州都達不到自己開車的年齡。姆巴佩在18歲之時就已經身價過億,而像薩卡、阿諾德這樣的英超球員,他們在25歲之前似乎就已經奠定了自己球隊傳奇的基礎。

然而即便大環境如此,我們仍需明白:就在去年5月份,世界上最好的球員之一,還在格魯吉亞的頂級聯賽踢球,效力於歐洲排名第543位的球隊(源於ClubElo.com的數據)。

爲什麼歐洲豪門之前都沒有注意到K77呢?他到底是怎麼被發現的?他的崛起,對當下球隊的運營方式有什麼啓示呢?

"克瓦拉多納"的崛起

說K77是"憑空崛起",其實並不完全正確。2018年的時候,《衛報》就已經關注到他,並將他列爲全球60位頂尖青年球員之一。然而所有人都明白,所謂的"高潛少年",其中有很大一部分球員從未真正成爲球星,有些人甚至都沒有成爲職業球員。

2019年2月,K77從格魯吉亞的魯斯塔維租借加盟莫斯科火車頭,出場7次,攻入1球。雖然這筆交易最終沒有成爲永久轉會,但當時莫斯科火車頭的主帥尤里-謝明表示:"失去這位極具天賦的男孩,讓我很痛苦。"隨後,K77在2019年夏天加盟俄超中游球隊喀山魯賓。

本賽季在那不勒斯,K77平均90分鐘能貢獻1.04粒非點球進球(包含進球和助攻)--他已經攻入10球,送出12次助攻。本賽季到目前爲止,歐洲五大聯賽中,所有出場時間不低於1500分鐘的球員中,只有四人的效率比K77更高:內馬爾、哈蘭德、奧斯梅恩和梅西。

那麼以K77在意甲的表現,反推他此前在俄超的表現,當年他是否已經在俄超"神擋殺神,佛擋殺佛"了呢?

其實並非如此。

一年前,K77還效力于格魯吉亞聯賽的球隊

當年征戰俄超之時,K77只不過是一名極其普通的球員。征戰俄超的四個賽季裏,他總共攻入10球,送出10次助攻。折算下來,平均90分鐘貢獻0.38球包含進球和助攻)。對於一名邊鋒而言,這僅僅是歐洲主流聯賽的平均水準。

當然,俄超倒也談不上是歐洲主流聯賽之一。而且根據ClubElo的評級,歐洲有12個聯賽的排名高於俄超。這個聯賽的水準與意大利乙級聯賽差不多。

也正因爲如此,K77幾乎就是一夜之間從一名意甲平庸攻擊手,成爲了意甲的超級殺手。

數據公司MRKT Insights與世界各地球隊有着廣泛合作,他們的聯合創始人之一蒂姆-基奇說:"我認爲沒有人能預測到K77在意甲的表現有多好,或者他能多快地適應。"

"如果你只看他本賽季的進球數和助攻,你會將他歸類爲一名非常令人興奮,但狀態不一定穩定的邊鋒。他總有着非凡的控球能力和對抗意願,而且他在球場大部分區域都能做到這一點。他也嘗試了不少射門,但都在低價值的區域。"

在俄羅斯,K77是那種將足球美學和效率儘可能分開的球員。他的帶球能力使他在球探和教練面前脫穎而出,但就如同許多年輕的、喜歡炫技的球員一樣,他並沒有真正幫助球隊去贏球。當他拿球之時,他會放慢控球速度,將太多仍有可能繼續推進的機會變成了遠射,而這些機會很少會轉化爲進球。

儘管也有特例存在,但大多數這種類型的邊鋒在世界各地的足球歷史中,都被嚴重高估了。然而在過去一年間,有兩件事改變了K77的人生軌跡。

第一件事就是回到格魯吉亞。根據MRKT Insights的數據,在K77回到格魯吉亞的兩個月裏,他基本上化身成爲梅西的"高大版本":他以突破對手爲樂,傳球犀利且在禁區內有大量的觸球,場均進球數接近一個。他在各方面都強於他人。

格魯吉亞聯賽的水準並不高

誠然,格魯吉亞聯賽可能更接近於NCAA一級聯賽(全美大學體育聯盟第一級聯賽),和意甲的水準完全無法並論,但這至少表明K77也是可以將自己華麗的技巧轉化爲進球的。儘管根據報道,那不勒斯觀察K77已經兩年了,但也許正是他在格魯吉亞的短暫時光,給了那不勒斯信心,讓他們以1150萬歐元的價格將其簽下,並希望通過將他帶到意大利,打造成爲一位超級巨星。

蒂姆-基奇說:"在一支更好的球隊踢球,這可能會讓一名被低估的球員,成爲更好的球員。"

如何找到"隱藏的巨星"

看待足球世界最簡單的方法,就是將它視爲一個金字塔。

在最底層,會有格魯吉亞頂級聯賽這樣的聯賽,位於中間位置的有俄超這樣的聯賽。越往上走,你會看到葡超、荷甲,也許還有比甲,然後是五大聯賽。概念化這種關係的最簡單方法是,你的效率可能會隨着金字塔層級的提升而下降,當你向下移動之時,情況則相反。一般來說,這就是它的工作原理。

大多數關於球員工作效率的分析,都有類似的情況。

然而,事情並不總是如此。

蒂姆-基奇說:"分析的主要任務之一,就是嘗試對原始數據施加一些權重,並嘗試在聯賽之間創造一個係數。傳統思維中,我們認爲在其他條件相同的情況下,荷蘭前鋒在英超的進球數會更少一些,但並非所有事情都是平等的。決定轉會成敗的因素太多了。"

也許K77在俄超被要求以某種方式踢球,也許受限於隊友的能力,他必須在更深的區域尋找空間,然後在前場找不到合適的傳球出口,所以他唯一的選擇就是自己帶球突破,嘗試一腳機會渺茫的射門。然而在那不勒斯,他和世界上最好的前鋒之一併肩作戰,還有一羣天賦不錯的中場隊友,以及一個更有成就的主帥斯帕萊蒂。

蒂姆-基奇說:"在一支更好的球隊中,意味着你通常能看到更多的機會,你距離對方球門更近,而且你不必試圖自己做所有的事情。我們可以從數據中看到:K77在那不勒斯的傳球次數比效力喀山魯賓之時多出了50%,盤帶次數減少了50%,而且他現在會更靠近球門中路位置起腳射門。"

在那不勒斯,K77的遠程轟炸並沒有消失--而且它們仍舊沒有爲球隊帶來很多進球--但這也是每個逆足邊鋒都不得不嘗試的方法。不過,K77也在禁區內增加了大量高價值的射門嘗試:

他的盤帶次數下降了,但他仍然有着出色的盤帶技術:一對一突破成功率超過了90%的球員,排在歐洲五大聯賽的第92位。而且他並非是爲了突破而突破,他現在平均90分鐘的時間裏,3.08次突破進入禁區,超越意甲97%的球員。所有這些明顯的威脅數據,幾乎都直接指向了對手的大門。

再看看K77在比賽中推進到禁區的動作分佈圖,我們能更直觀地感受這一點:

除了環境因素,也有可能K77變得更加成熟了,因此變得更好了。這種情況通常會發生在20歲出頭的球員身上。如果他還征戰俄超聯賽,或者其他一些中等水平的聯賽,也許他同樣也會漲球。我們將不斷看到他的比賽集錦,然後呼籲自己的主隊能簽下這名球員。

但是,即使他的進步純粹是內在動力的影響,這也改變不了他的崛起對世界足壇產生更大的影響:如果一名超級巨星在名噪全球的前一年還隱藏在格魯吉亞聯賽,那麼在全球其他不那麼受關注的聯賽中,還有多少頂級人才等待被髮掘呢?

除了K77之外,布萊頓在本賽季英超聯賽中的成功,也回答了上面的問題:有很多。

中場球員凱塞多在十幾歲之時,直接從厄瓜多爾簽下,而三笘薫在此前也是鮮有人知的日本邊鋒--他直到23歲才成爲職業球員。這兩名球員總共只花費了布萊頓800萬歐元,但如今他們都成爲了英超聯賽最好的球員之一。

蒂姆-基奇說:"布萊頓是一個有趣的研究案例。三笘薫的數據和K77在格魯吉亞的情況相似--他在比利時有過一段租借時光。"

傳統意義上的球探,不可能考察到全球的球員,所以像布萊頓這樣使用數據來幫助球隊進行引援,發掘隱藏的優秀人才,將在未來轉會市場上佔據巨大的優勢。蒂姆-基奇說:"你可能會認爲,在世界上的每一場職業比賽都有人記錄下球員的一舉一動,這是一件非常好的事情。而這也是數據的本質。"

他還提到了中場球員拉萊努尼和中後衛基維奧爾,前者目前效力於柏林聯合,但在這之前效力於羅馬尼亞聯賽中最差的球隊。後者目前效力於阿森納,之前征戰斯洛伐克聯賽。

基維奧爾還曾效力過斯洛伐克聯賽的球隊

考慮到一些高身價球員都不一定能在新環境闖出名堂,所以很少有球隊對這種廉價淘寶的方式感興趣。但這其實真的讓人很困惑。蒂姆-基奇說:"要不了幾年時間,這些球員就有可能成爲身價極高的球員,但球隊發現從久經考驗的聯賽簽約球員要更容易得多。"

"然而,如果你覈算一下成本,實際上低價淘寶的策略--就如布萊頓一樣,以800萬英鎊簽約幾名球員,而不是以4000萬英鎊籤一名球員--也是在分散球隊的風險。"

任何轉會都是有風險的,但如果球隊不轉變思路,那麼他們可能會遇到另一個更可怕的風險:周復一週,不斷承受類似K77這樣的球員去考驗自己的球隊。

(Armour)

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