一項研究發現，到2040年，日本可能會面臨超過1100萬的勞動力短缺，這突顯出隨着人口快速老齡化，日本面臨的經濟挑戰。獨立智庫Recruit Works Institute週二發佈的這項研究顯示，預計從2027年起，日本勞動年齡人口將迅速下降。報告稱，儘管勞動力需求保持穩定，但日本2040年的勞動力供應預計將比2022年減少約12%。報告稱，擁有1.26億人口的日本已經開始感受到壓力，預計到2040年，適齡勞動人口將比2020年減少20%，至5980萬。

該研究還警告說，交通運輸和建築等勞動密集型行業可能會變得更加嚴重，而由於人口老齡化帶來的需求不斷增長，醫療保健行業的人才短缺也很棘手。

該智庫研究指出，日本在全球經濟地位的相對下降，以及世界各地類似的老齡化危機，意味着從長期來看，增加移民並不是最可行的解決方案。日本並不是唯一面臨這種問題的國家——韓國的生育率也較低——但日本在這條路上走得更遠，65歲或以上的人口超過29%。

日本價值管理研究所（Value Management Institute）早些時候的一項研究稱，到2040年，日本需要674萬外國工人，是2020年的近四倍，才能實現約1.24%的年平均經濟增長率。

儘管日本的外國居民數量在去年年底達到了略高於300萬的創紀錄水平，較前一年增長了11%以上，但目前看來，移民不太可能彌補缺口。

研究發現，隨着時間的推移，日本的城鄉差距可能會越來越嚴重，到2040年，除東京以外的日本所有縣都將面臨勞動力短缺。京都將缺乏約39%的勞動力需求，而北部島嶼北海道的勞動力短缺率將接近32%。

更糟糕地是，該報告還警告稱，他們的估計相對保守，因爲該模型假設幾乎沒有經濟增長。這意味着經濟活動的任何顯著增長都將使短缺更加嚴重。

日本政府爲逆轉老齡化使出渾身解數

日本去年的出生人數創歷史新低，總人口下降了約0.6%。日本首相岸田文雄對去年出生嬰兒數量比預期更快的下降感到震驚，他正在準備一攬子政策，他說這是保持社會運轉的最後機會。最近幾周，強制陪產假、爲有孩子的人免除學生債務，以及爲第三個孩子支付1000萬日元（76445美元）等草案被提出；雖然其中一些措施存在爭議，不會被納入最終計劃，但岸田文雄承諾將採取與以往不同的措施。

岸田文雄已把扭轉日本不斷下降的出生率作爲政府的首要任務。他警告說，隨着日本新生兒數量創下新低，日本社會可能會崩潰。他還承諾在未來五年內投入約1萬億日元（76億美元）用於培訓工人從事更多高技能工作。岸田文雄已經在想方設法解決預計明年卡車司機嚴重短缺的問題。

岸田文雄的顧問森雅子今年3月初警告稱，如果不能遏制人口下滑，不僅會阻礙經濟增長，還可能引發養老金體系崩潰，讓醫療和國防等本已緊張的領域人手不足。隨着適齡女性數量的減少，經濟下滑將自然加速。3月17日，岸田文雄開始公佈鼓勵人們生育的一些想法，稱日本只有幾年的時間來解決“國家危機”。

岸田文雄正在尋求將兒童保育的負擔——在許多情況下幾乎完全由母親承擔——轉嫁給父親和更廣泛的社區。同時，他正在引入新的補貼，旨在促使達85%的父親在2030年前休陪產假，而目前這一比例爲14%。

岸田文雄在概述旨在改變“社會結構和意識”的政策時表示，如果這種趨勢持續下去，“到2030年代，年輕人的數量將以目前速度的兩倍下降”。

根據經濟合作與發展組織（OCED）的數據，在日本，女性承擔着絕大多數的無償勞動，每天約爲3小時45分鐘，而男性爲40分鐘。在調查中，女性的睡眠時間比其他任何國家的女性都要少。在OECD公佈的數據中，日本從未生育過孩子的女性比例也高居榜首。

然而，其他國家最近的經驗表明，更多的政府支持和性別平等並不總是能保證更多的嬰兒。北歐國家長期穩定的生育率近年來有所下降，研究將其歸因於社會政策。

岸田文雄還計劃解決年輕人收入低的問題，他們中的許多人從事不正規的工作，工資很低，沒有充分的社會福利。政府數據顯示，從1997年到2017年，30多歲人羣的工資在20年間呈下降趨勢。經濟學家指出，30年來，日本應屆畢業生的工資水平幾乎沒有變化，而從事非正規工作的比例卻一直在上升。考慮到教育成本，人們就不可能熱衷於生很多孩子。

總而言之，爲了扭轉人口老齡化給日本經濟帶來巨大沖擊的形勢，日本政府正在絞盡腦汁尋找一切鼓勵生育的辦法。