財聯社5月26日(編輯 史正丞)就在白宮和美國國會一會兒說“富有進展”,一會兒又說“談不成”的時候,美國財政部已經着手爲債務上限最終被觸發做準備了。

據知情人士透露,以2011年債務上限談判時準備的應急預案作爲參考,美國財政部的官員正在通知各個部門,當債務上限被觸發後付款流程可能會出現變化,以及可能的應對方式。例如,到時候各個聯邦機構只有在付款日前的那一天,才能向財政部提交賬單。以往政府部門會提前很長一段時間就向財政部請款,財政部也會在到期日前完成審覈。

是否優先保障國債償付?沒寫清楚

知情人士表示,目前有一些部門已經開始按照這個流程提交賬單。這麼做的目的,是當財政部發現賬上資金無法支付一整天的賬單時,就會選擇整體延後,直到收到的錢足夠支付那一天的賬單爲止。據悉,政府內部已經討論過這個計劃,不過目前財政部還沒有正式通知改變付款方式。

至於資本市場更關心的美國國債,雖然應急計劃中並沒有講到優先兌付國債的問題,但根據已經公開的2011和2013年會議紀要,美聯儲和美國財政部的官員都提到過優先保障國債的本息兌付,然後再按照每一天的情況來評估是否能夠兌付其他賬單。

但據知情人士表示,美國財政部的官員在政府間的溝通中,並沒有提到過是否會優先兌付國債。同時在美國官方的《財政部財務手冊》中,也只是提到觸及債務上限後“按日付款”的體系,並沒有講清楚國債償付是否擁有優先級。

對此,美國財長耶倫也在公開場合講過“設定支付的優先級可能性不大”,強調這會讓白宮和財政部去做非常困難的選擇。這句話也不難理解,按時償付國債本息有助於穩定金融市場的信心,但這也可能意味着美國老年人可能將無法按時拿到他們的社保支票。

除了安排支付順序外,美國財政部也已經要求各個部門仔細審覈付款的必要性。本月早些時候,財政部會計事務助理部長David Lebryk已經通知各個部門,近期有大額賬單支付需求得提前知會財政部。

聯邦政府是否需要關門?

雖然以前由於國會財政案經常扯皮,美國聯邦政府有着非常豐富的關門經驗,但觸碰債務上限仍是非常新鮮的體驗。一些政府官員也不清楚當這種情況發生時,到底要不要關門謝客。

據美國媒體拿到的一份司法系統備忘錄顯示,該部門預期財政部和預算管理辦公室將在債務上限觸發時發佈具體的指引。

這份備忘錄也寫道:“即使美國財政部無法準時發放工資支票,美國國債違約並不會影響司法部門的運作——職員們需要繼續來上班、法庭也會如常運作等等。

相關文章