海外new things |「BenchSci」获9500万美元D轮融资，拓展AI药物研发平台

文 | 徐婋

「BenchSci」于5月25日宣布，其已获得9500万美元的D轮融资，投资者包括Generation Investment Management、F-Prime Capital、Golden Ventures、TCV以及iNovia Capital。据悉，本轮融资将用于拓展该公司开创性的人工智能（AI）药物研发平台ASCEND™，该平台使科学家能够发现生物信号间的关联，减少试错实验，并及早发现风险。ASCEND的十位用户的体验结果显示，ASCEND能够在22%的关键项目中发现新的靶点和疾病指征，并减少40%的不必要试验，推动了一个高效的、由人工智能驱动的药物发现。

BenchSci成立于2015年，是一个以AI技术为驱动力的搜索引擎，其聚焦的领域为生物医药总部位于加拿大。目前BenchSci已有员工400多名，最近被Deloitte列为北美地区增速最快的科技公司之一。

BenchSci的ASCEND平台通过将来自外部和内部数据源的不可访问、非结构化、非标准化的实验数据转化为可指导行动的理论建议，使得各个科室的科学家都能够在临床前研究阶段开展研究。使用专有的基于文本和图像的机器学习方法，ASCEND解码并联系了所有有价值的生物医学研究成果，并结合客户的实验和数据采集情况，以创建一个客观的揭示疾病生物学本质的图谱。这种方法不仅帮助科学家们对新的以及现有的研究的可行性有了进一步的理解，还为科学家们验证这些结论的正确性以及完成这些结论的临床转化提供了指导意见。据悉，这最终可为科学家节省数周甚至数月的资料调研时间和实验试错时间，加快了科学研究的速度。如今，BenchSci的软件被全球16家顶级制药公司以及在4500多家领先研究中心工作的5万多名科学家使用。

“我们工作的重点永远是探索什么将为我们的客户带来最大的影响”，BenchSci首席执行官兼联合创始人Liran Belenzon说，“成千上万的科学家每天都在使用我们的平台，以此来更快地推进他们的新药研究。这笔投资既是对我们团队工作的肯定，也是对我们对世界上头部制药和生物技术公司吸引力的肯定。在新药研发失败率高达98%的背景下，我们很高兴能与Generation合作，他们与我们的发展主题一致，即在药物研发过程中大规模部署AI，以解决生产力危机，并使新型药物可以更快地服务于患者。”

“我们认为，更有效的临床前研究对卫生保健系统的可持续发展至关重要——药物开发非常昂贵，而且这一成本只会不断增加。BenchSci是以人工智能支持现有药物开发的一个例子，在人工智能的帮助下，科学家可以将其研究集中于最有前景的方向上”，Generation Investment Management的增长股权合伙人Anthony Woolf说，“以前，科学家通常必须花费数百个小时来理解现有的实验和结论。有了BenchSci，科学家们在几分钟内就可以找到相同的答案，这样可以加速药物的发现，减少开发潜在救命药物的时间和成本。”

编辑 | 海若镜