5月27日19点，2023德班世乒赛焦点大战，女单半决赛第一场进行，中国选手孙颖莎大战早田希娜，中日对决历来备受关注。上一轮比赛，孙颖莎轻松过关，早田则是4-3艰难战胜中国选手王艺迪。进入4强的选手之中，只有早田一个日本选手，如果能将对手阻挡在决赛之外，中国选手就要包揽该项目的冠亚军。

比赛开始之后，孙颖莎优势明显，分别打出11-4和11-5的两局比分，实现2-0的领先。第三局，早田开始发力，可惜关键时刻还是未能顶住，以8-11落败，大比分0-3命悬一线。

第四局，早田大爆发，轰出5-1的霸气开局，然后与之相随的则是怒吼声不断，这也为其提升不少士气。此后，孙颖莎追回1分，早田运气球得分，然后举手向对方示意。孙颖莎2-7落后的情况下，主动上手得分，反拉得分。孙颖莎正手直线得分，很有质量。孙颖莎连追2分，可惜此后回球出界！早田希娜与孙颖莎形成对拉，终于逼迫孙颖莎失误，9-4，再次怒吼！孙颖莎回球飞了出去，4-10送出局点。没有悬念，早田以11-5顺利赢球，扳回一城大比分来到1-3！

第五局，孙颖莎短暂落后的情况下，轻松扳平比分。在6-6之后，孙颖莎再次发力，连续拿到2分甩开分差，8-6！孙颖莎正手反拉，也带出了比赛的赛点，10-8！最终11-8，赢了，挺进决赛。