中平六年(189年)，宦官蹇硕联络十常侍赵忠等宦官，劝他们跟自己一起除掉大将军何进。可赵忠等人却选择出卖蹇硕，导致他被何进杀死。既然蹇硕与赵忠同属宦官集团，为何却要支持外戚何进呢

一，入宫为奴

蹇硕出身贫寒，早年迫于生计，不得已入宫当了宦官。后来汉灵帝见蹇硕长相俊美且身材健壮，所以对他十分亲近。

当时东汉局势不稳，内忧外患不断，朝廷一方面要与羌胡等部族频繁作战，另一方面又要镇压黄巾军。汉灵帝对此十分忧虑，蹇硕学过军事谋略，便主动为汉灵帝建言献策。所以汉灵帝对蹇硕更加信任与亲近，使得蹇硕成为后宫中重要的宦官之一。

二，灵帝宠臣

中平五年(188年)，汉灵帝为了巩固自身权势与压制妻兄大将军何进，便设置了西园八校尉，即上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、佐军右校尉淳于琼、佐军左校尉夏牟。

帝以蹇硕壮健而有武略，特亲任之，以为元帅，督司隶校尉以下，虽大将军亦领属焉。(后汉书·何进传)

西园八校尉之首为蹇硕，直接受皇帝指挥，统领司隶校尉以下官员，即使是大将军何进也要受其节制。蹇硕由官卑职小的小黄门一跃成为位高权重的上军校尉，地位丝毫不比张让、赵忠等深受汉灵帝宠信的十常侍差，可见汉灵帝对蹇硕的信任远超他人。

蹇硕虽然成了西园军元帅，汉朝军队的最高指挥官，但对手握大权的何进仍是心怀恐惧，便鼓动汉灵帝将何进调到凉州平乱。何进对此心知肚明，于是以兵力不足，需要派人招募新兵为由推脱进兵，一直留在洛阳不走。

三，对抗何进

中平六年(189年)，汉灵帝病重，担心皇太子刘辩即位后无力掌控局势，会受制于他母亲何皇后和舅舅何进，便想要传位给小儿子刘协。随后汉灵帝找来蹇硕托付后事，叫他立刘协为帝。不久汉灵帝去世，皇位空悬。蹇硕也失去了最大的后台，只有拥立刘协为帝，才能继续保持自己的影响力。

硕既受遗诏，且素轻忌于进兄弟，及帝崩，硕时在内，欲先诛进而立协。及进从外入，硕司马潘隐与进早旧，迎而目之。进惊……因称疾不入。硕谋不行，皇子辩乃即位……(后汉书·何进传)

蹇硕知道皇太子刘辩最大的外援就是何进，决定先杀掉何进，这样刘辩就孤立无援，那自己就可以拥立刘协为帝。随后蹇硕就以商议善后事宜为名，邀请何进入宫，准备趁机将其除掉。但蹇硕的司马潘隐与何进是故友，便以眼睛示警，使何进得以逃过一劫。

蹇硕见何进逃走，还躲入兵营，只得暂时放弃杀掉何进的打算，承认刘辩即位的合法性。随后刘辩就即位为帝，即后少帝，由何进辅政。何进深恨蹇硕，便大力招揽袁绍等名士，商议对付宦官集团。

蹇硕疑不自安，与中常侍赵忠等书曰：“大将军兄弟秉国专朝，今与天下党人谋诛先帝左右，埽灭我曹。但以硕典禁兵，故且沉吟。今宜共闭上合，急捕诛之。”(后汉书·何进传)

蹇硕对此感到害怕，于是写信拉拢中常侍赵忠等人，说：“何进与何苗兄弟独揽大权，又和天下士人商议除掉先帝左右，就是要消灭我们呀!只是我手握禁军，他们才有些犹豫不决。现在应该关闭宫门，把他们都杀掉。”

蹇硕此言有些道理，毕竟东汉朝廷经常就是外戚集团与宦官集团轮流控制，两个集团为了争权多利而互相残杀。外戚窦武就想要除掉宦官集团而结束宦官乱政的局面，可惜失败被杀。何进为了拉拢士族集团，自然也要诛杀宦官，不过何进本身就是靠着宦官的帮助而上位，所以只想杀掉对自己有威胁的宦官，不打算除掉整个宦官集团。

中常侍郭胜，进同郡人也。太后及进之贵幸，胜有力焉。故胜亲信何氏，遂共赵忠等议，不从硕计，而以其书示进。进乃使黄门令收硕，诛之，因领其屯兵。(后汉书·何进传)

赵忠对此犹豫不决，便找来同为中常侍的郭胜商议。郭胜本就与何进是老乡，何氏入宫侍奉汉灵帝也是他一手促成的，所以双方关系很好。郭胜便劝赵忠将密信交给何进，不要跟随蹇硕以卵击石。然后何进命令黄门令逮捕蹇硕，将其杀死。