历史上的刘墉出生于山东诸城。刘家从其曾祖父刘必显开始,每代都有人高中科举,并在朝为官,被历任皇帝所倚重,至刘墉这一代时,已是4代进士了。

刘必显是顺治九年的进士,一度官至户部员外郎。其膝下有4子。其中老二刘果在顺治十七年高中进士,出任刑部郎中。老三刘棨是康熙二十四年的进士,担任过四川布政使,是当朝有名的清官。

刘棨有10子,数刘统勋最有成就,他是雍正二年的进士,仕途顺畅,先后担任工部、吏部、刑部尚书,兼军机大臣和东阁大学士等。

刘统勋为官清正,敢于直谏,深得雍正和乾隆信任,乾隆曾给予很高的评价:“得古大臣风,终身不失其正。”刘统勋病逝后,乾隆帝赐谥号“文正”,是文臣所能得到的最高谥号。在清朝近300年的历史里,一共才有8位文臣获此殊荣。

刘墉是刘统勋的长子,受家风影响,自幼聪慧敏思,熟读经史,满腹经纶。不过他出道较晚,31岁时才中进士。传说刘墉科考时的试卷曾入围前10名,主考官奏请乾隆钦点他为状元,但由于乾隆的反对,刘墉最终获得第二名。

二、刘墉为官刚直,忠于职守。

刘墉一生为官50余年,仕途初期,他只是在翰林院担任庶吉士、侍讲等职。5年后,刘墉被外放地方官,历任安徽和江苏学政,后转任太原和江宁知府。1772年,刘墉调任陕西按察使。第二年,刘统勋去世,刘墉去职回家守制3年。1780年,刘墉升任湖南巡抚。两年后,刘墉回京任职,出任都察院左都御史以及工部尚书兼吏部尚书等职。

到了嘉庆年间,刘墉被授予体仁阁大学士一职,最终成为民间流传的宰相。

在为官期间,刘墉始终忠于职守,为官清廉。

任职安徽学政时,刘墉对当地的捐纳贡监生严格审查,对那些目无法纪的生员予以惩办。在江苏学政任内,刘墉刚正不阿,大力整饬科场积弊,勇于革除考场弊病,被当地官员赞为“严肃骏厉,人多畏惮”。在他的努力下,两地的士风和吏治均有较大改观。

其后,刘墉转任江宁知府,这正是他声名鹊起之时。

在此任上,刘墉公正刚直,嫉恶如仇,严厉打击各种鱼肉百姓,横行乡里的奸佞之徒,为百姓伸张正义,审理了不少有名的案件。百姓十分感念刘墉的功绩,称赞他为“当代包拯”,后来的《刘公案》,就取材于他这一时期的相关政绩和故事。

回到京城后,刘墉仍然不改他不畏权贵,敢于直谏的品德。

1782年,御史钱沣弹劾山东巡抚国泰结党营私,婪索亏空。

国泰何许人也,他是当朝红人和珅的亲信。但刘墉面对和珅的骄横跋扈,依然铁面无私,宁折不弯。他假扮道士,独自一人深入山东境内,查明了国泰等人不但隐匿灾情不报,而且肆意残杀进京请命的百姓和乡绅的劣迹。同时国泰等人还不顾百姓实际情况,强行征税,搞得怨声载道,民怨沸腾。

刘墉在掌握了国泰等人的铁证后,上报朝廷,要求予以严惩。纵使只手遮天的和珅,也无可奈何,国泰等人随后被绳之以法。

三、刘墉才华横溢,人称“浓墨宰相”。

刘墉不但是一代名臣,还是一位涉猎广泛,才华横溢的大师。他曾谦虚地对自己的才学做过评价:“吾生平有三艺,题跋为上,诗次之,字又次之。”

实际上,刘墉在这三方面都有很深的功底,尤其是他的书法造诣很高,被后世之人评价为“浓墨宰相”。

刘墉的书法和成亲王、翁方纲、铁保3人齐名,被誉为清朝四大书法家之一。他在书法上的最大成就,是对传统书法的推陈出新。他用墨厚重,字体端庄遒劲。同时他的草书也别具一格,字体潇洒飘逸,酣畅洒脱。

四、刘墉和影视中的形象有很大的差别。

影视中的刘墉被称之为“刘罗锅”,给人展现出幽默诙谐,大智若愚的形象。

但历史上的刘墉虽然谈不上仪表堂堂,但也并非驼背,只是在他晚年之际,年老背驼,曾被嘉庆皇帝曾切地称为“刘驼子”。于是,“刘罗锅”之名得以传播开来。

影视剧中,关于他和和珅斗法的故事也大都为虚构。刘墉确实曾和和珅同朝为官。当58岁的刘墉担任南书房行走时,27岁的和珅已是军机大臣。从这个信息可以看出,和珅不但比刘墉小很多,而且深受乾隆宠信,身居高位,比刘墉的官职相对较高。因此,两人针锋相对的机会并不多,更谈不上刘墉专门和和珅斗法一说。

嘉庆九年,85岁的刘墉病逝,嘉庆赐谥号“文清”,以表彰他对朝廷的贡献

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