在我们讨论吴中四才子的时候，有一位他们的前辈是绝对绕不开的，这便是被文徵明称为神仙中人的沈周。

作为明朝吴门画派的创始人，沈周从年轻时开始便将全部精力投入到书画的创作之中，他将前人画作中的优点融会贯通，创造出了意境开阔的吴门画派，对文徵明等人的创作造成了极深的影响。

沈周的《庐山高图》

与此同时，沈周还特别强调要将诗、书、画三者结合起来，这也让明代文人字画的艺术价值提高了不少。

沈周的书法师从黄庭坚，笔法苍劲有力，将其全然运用到绘画之中，使他的绘画风格独具一格。

其代表作品更是不计其数，例如《盆菊幽赏图》，《烟江叠嶂图》，《仿董巨山水图》以及《庐山高图》。

这幅《庐山高图》是沈周为他的老师陈宽七十岁生日所画，为祝寿礼，水墨铺满了画卷，在他的笔下，鬼斧神工地变成了一副秀丽的山水画，山水之美皆在此画卷中展现出来。

也正是在沈周之后，人们对于才子的要求从专才变成了全才，这也是为什么后来在介绍吴中四才子的时候都必须要强调他们的多方面能力。

沈周的才华影响了许多人，其中最出名的当属文徽明，他学从沈周，学习沈周的绘画手法、技巧的同时，还吸收着他与其他艺术大家们的精华，用来充实自己。

文徽明

文徽明与沈周接触下来之后，发现沈周不仅仅是集万千才华于一身，对身边的亲人朋友更是照顾有加，这让文徽明对其更是刮目相看。

而且沈周为人亲善随和，无论什么人向他求画他都会欣然同意，作画可不是一件容易的事，需要耗费大量的时间与精力，而沈周却从不拒绝别人的请求，这无疑是使自己更加劳累。

沈周的这一性格，让本就崇敬他的文徵明，对其更加的佩服，便将沈周称为“神仙中人”。

不过，一个人太没有架子有时候，也会出现各种的问题，在沈周晚年的时候，一位曹姓官员做了他家的地方太守，他在上任之后觉得地方衙门太过陈旧，想要改变一下死气沉沉的公堂，便募集画工为他装饰门庭。

当时一位小吏与沈周有嫌隙，想要趁此机会好好折磨一下他，便在太守不知情的情况下将沈周的名字加到了征调名单里。

当时沈周的朋友中不乏高官名仕，按理说他只要摆明身份，就能成为曹太守的座上宾，但是沈周却每天和其他小工一同上班，干着辛苦劳累的工作，还要受那位与他有嫌隙的小吏的气。

但是沈周并没有因此大发雷霆，反而觉得这样的生活很开心，和其他爱好作画的小工每天聊得不亦乐乎，甚至还因为赚了几文工钱沾沾自喜。

沈周将自己这几天的经历同身边的高官朋友讲，朋友们都愣了一下，纳闷为何沈周不将自己的身份告知太守，但看沈周津津乐道的沉迷在此，便没有继续追问下去，但是这件事情已经在朝中流传开来。

不久之后，曹太守进京述职，有许多大官纷纷询问他沈周的近况，曹太守对于这个名字颇为陌生，碍于他们都是朝中大臣，不好不回答，只得一再含糊回应。

沈周画像

回到衙门之后，他立马向手下的人们询问沈周是何人，为什么朝中大臣都向自己询问此人，那位小吏知道自己犯了大错，也瞒不住了，便向太守坦白事实真相。

曹太守这才知道事情的来龙去脉，这个沈周就是当时给自己装饰衙门的老画工，太守吓得一刻都坐不住，他担心沈周会因此记恨自己，对自己不利，便赶忙亲自登门谢罪。

不过沈周又怎么会是那种记仇之人呢，曹太守很快就明白了沈周真的是乐在其中，而这件事也成为了当时的笑谈之一。