惠特摩尔：被教练害惨的"闷葫芦"，火箭捡漏的夏联MVP

一个选秀顺位被预测能排到前5的球员，他却一路滑落到了乐透区之外，在首轮后段被选中，如果不是火箭对其有意，他还可能继续下滑，而选中他的火箭原本是有一枚4号签，但并没有用来选他，只在20顺位选了他。经历如此令人失望的经历，他在夏季联赛上肆意释放自己的能量，充分展现自己的天赋，一举拿下了MVP，踏出了为自己正名坚实的第一步，他就是惠特摩尔，接下来就一起走进这位让火箭捡了大漏的新秀的故事。

天赋出众，小小年纪立志进NBA

惠特摩尔来自美国的马里兰州，从小就展现出相当出色的学习能力，妈妈贝丝说他学什么都很快，学走路是如此，他六个月大就会走路了，3岁左右初次接触有用很快就学会了，然后在自由泳比赛里各种斩获冠军，后来他也打橄榄球，但在接触到篮球之后，惠特莫尔一发不可收拾的爱上了它，妈妈说惠特莫尔球不离手，在屋里跑来跑去总是拍着球，惠特莫尔还没学会拼写"球员"这个单词的时候，他脑子里就已经有了自己要去打NBA，要去成为一名全明星球员的梦想。要说惠特摩尔一下子就爱上篮球跟妈妈贝丝还有一定关系，贝丝在学生时代打过一段时间篮球，贝丝经常在聊天的时候跟惠特摩尔的爸爸说惠特摩尔遗传了她的篮球基因。

差不多8岁的时候，惠特摩尔开始跟着达里尔-亚当斯教练进行篮球训练，虽然环境可能没那么好，是在一个仓库里，但惠特摩尔非常兴奋，努力完成各项训练，他一开始在分组中被分到了初级组，仅仅3个月，惠特摩尔就晋级到了高级组。惠特摩尔球技迅速提升，出色的身体天赋让他在球场上如鱼得水，出众的弹跳和爆发力在场上得到充分展现。优秀的惠特摩尔还得到了加入一支AAU球队打球的机会，这是由达雷尔-科贝特教练执教的球队，他之前还执教过卡梅隆-安东尼。升入高中之后，惠特摩尔并没有光想着靠天赋打球，而是努力训练以更好的精进球技，《休斯顿纪事报》记者Danielle Lerner透露，惠特摩尔凌晨5点就会起床，然后来上一波训练，这些都是赶在出门上学之前完成，完成课业之后，惠特摩尔又会去跟着校队一起训练。

打不倒他的使他更强大

一切都似乎都向着好的方向在发展，但变故突然找上了惠特摩尔，在高一新生比赛里，惠特摩尔在一个防守回合中奋力起跳尝试完成追身封盖，落地之后惠特摩尔感觉不太好，他遭遇了胫骨骨折，惠特摩尔尖叫了起来，之后被送往医院接受手术，如此重大的伤病足以毁掉惠特摩尔的继续打篮球的梦想，更别提进NBA了，那可能要成为泡影了。妈妈贝丝不断给予惠特摩尔鼓励，让他安心休养，恢复，专注于当下。

半年时间，惠特摩尔从伤病中恢复了过来，他能重新站上球场去打球了，但打出来的表现相较受伤前有了不小的差距，这不仅对他在高中生里的排名有影响，也是对惠特摩尔心理的打击，他要跟负面情绪对抗，球员受伤后被负面情绪"吞噬"就此沉沦的情况屡见不鲜，但惠特摩尔不在其中。他克服了负面情绪，在训练房、在球场挥汗如雨，重新找回从前的比赛感觉，惠特摩尔又做回了"弹簧人"，这是十分不易的，胫骨骨折这样的伤病之后很多球员都会不敢轻易发力，打法发生巨大改变也是常有的事。惠特摩尔还丰富了攻框的技巧，打磨了投篮，他渐渐成为了球队老大。

伤病、性格被质疑，惠特摩尔走上了一条正名之路

高四赛季，惠特摩尔场均可以轰下21.4分10.6篮板，以优异的表现为高中生涯收尾，整个高中时期，惠特摩尔收获了包括所处联盟最佳年度最佳球员、麦当劳全美最佳阵容在内的超过十项荣誉。为高中校队打球之外，惠特摩尔还代表美国男篮打了FIBA U18美锦赛，帮助球队成功夺冠，在出战的6场比赛里，惠特摩尔场均能够得到18.7分6.3篮板，三分命中率高达45.5%，决赛当中，惠特摩尔可以说是大放异彩，全场砍下30分12篮板的两双，在赛事当中表现优异的惠特摩尔还荣膺了MVP。惠特摩尔的名声越来越大，在多家选秀网站上他都被打上了五星。

对惠特摩尔这样的潜力球员，想得到他的大学不在少数，惠特摩尔最终加入了维拉纽瓦大学，在这里，惠特摩尔继续着在场上"飞天遁地"，肆虐篮筐，暴力扣篮屡见不鲜，他的身体素质盒所展现出来的对抗能力在比赛中非常突出，当时18岁的他仿佛就有了随时能去打NBA对抗水准比赛的身体一般，大一赛季，惠特摩尔交出了场均12.5分5.3篮板的数据，入选到大东联盟最佳新生阵容当中。惠特摩尔拥有惊人的爆发力，身体强壮，闪电般的突破，"暴力"扣篮可以说让人如痴如醉，而NBA非常注重天赋，惠特摩尔的选秀行情原本非常好，被预测在2023届中能进前五，可选秀大会上，惠特摩尔左等右等，乐透区都过了自己的名字还没有被叫到，终于在首轮第20顺位，他被火箭给选中了。

选秀专家Jeremy Woo和NBA记者Russillo分别聊到了惠特摩尔从一个预计选秀前5变成第20的原因，包括他在试训中表现得像个闷葫芦，使得很多球队认为他身上少了一点精英球员的能量，之前的伤病史占了一部分原因，还有就是维拉诺瓦大学的教练凯尔-尼普顿被曝出消息，他跟一些想选惠特摩尔的球队总经理说了惠特摩尔的闲话。

而选秀顺位跟预期出现不小偏差这反而给了惠特摩尔动力，他在夏季联赛当中屡屡打出高光表现，一场与勇士的比赛当中完成了8次抢断，赛后，惠特摩尔聊到自己打出优异表现的原因是针对那些没有选自己的球队，足见他对证明自己的渴望。夏季联赛前五场比赛场均能轰下20.4分5.6篮板2.4助攻3抢断，帮火箭5连胜打进夏季联赛总决赛，惠特摩尔自己则是斩获了MVP。惠特摩尔的终结能力非常恐怖，这大概率不会只存在于夏季联赛，他完全有机会在NBA正式比赛里也打出同样的表现，有球迷因为惠特摩尔在夏季联赛里的各种暴力扣篮给他起了"篮筐轰炸机"的外号，火箭已经逐渐把赛道从摆烂切换到崛起上了，惠特摩尔将给他们带来强大助力，这波用20顺位就拿下了他，火箭属于是赚大了，在精进传球和投射能力之后，惠特摩尔将成为火箭"升空"的最重要助推器之一。