F-35系列戰鬥機是美國空軍、海軍和陸戰隊都極爲重視的戰機，按照美軍的計劃，未來F-35要取代除了F-22之外的所有戰鬥機。此外，F-35還被當作美國軍售的拳頭產品，出口給大量和美國關係親密的國家。不過這周對F-35戰機來說顯然很不順利，9月17日，一架F-35在執行巡邏任務時墜毀，飛機一度失蹤，直到事發次日才被找到。僅僅幾天後，美國政府問責局也發佈報告，稱F-35系列戰機的戰備率只有55%，遠低於美軍設定的85%-95%。

F-35戰機被視爲美軍驕傲

據《環球時報》報道，當地時間9月21日，美國政府問責局（GAO）發佈了一份報告，稱美國海軍、空軍和陸戰隊裝備的所有F-35戰機中，只有55%的戰機具備“平均任務能力”。所謂“平均任務能力”，就是指飛機可以正常起飛降落。換言之，目前美軍將近半數的F-35戰機，實際上連起飛都做不到。值得一提的是，今年4月，美媒《軍事觀察》報道稱，具備“完全任務能力”的F-35戰機，只佔機隊總數的30%。也就是說，美國軍隊雖然裝備了450多架各式F-35戰機，但能正常起飛的只有兩百多架，能執行作戰任務的，只有一百架左右了。雖然美軍的五代戰機機隊看似非常龐大，但實際上能夠出動的卻並不多。

自誕生以來，F-35就飽受質疑

爲什麼F-35戰機的妥善率會如此慘不忍睹呢？直接原因是美國去工業化程度高，飛機維護能力低下，導致維護時間過長。由於F-35戰機的生產商洛克希德·馬丁公司的產能有限，將主要的產能都集中在生產新飛機上，對F-35戰機的維護保障能力不足。今年年初洛·馬公司都表示，要將F-35戰機的年產量從兩百架下調到180架。連生產新飛機的產能都不夠，還哪裏來的產能來維護老飛機呢？據GAO發佈的報告顯示，平均維修一架F-35戰機需要的時間長達172天，是美國國防部要求時間的兩倍長。這其中有相當一部分時間是單純的排隊等待時間，在這期間飛機將會被扔在機庫裏，得不到任何維護。然而F-35身爲五代戰機，與四代機相比本身就需要更加頻繁的維護保養，否則戰機的隱身性能就會下滑乃至失效。這就導致越來越多的F-35戰機積壓在洛·馬公司的倉庫中，戰備率自然也一路下跌。

美國擁有龐大的機隊

此外，F-35戰機本身的設計缺陷，也導致其故障率高、維護難度大、維修價格高。F-35戰鬥機起源於JSF（Joint Strike Fighter 聯合戰鬥攻擊機）項目，在立項設計階段，美國軍方不但要求其具有一定的空戰能力，可以替代F-16，還要具有短距/垂直起降能力，從而可以在航母和兩棲攻擊艦上起飛，還要具備一定的對地攻擊能力。儘管美國技術實力超羣，但顯然還是難以做的將這麼多的功能全都集成在一架戰機身上。所以雖然最終的F-35戰機還是具備了上述性能，但卻導致其設計相當複雜，飛行速度和機動性也一般。爲了滿足多任務需求，F-35的零件相較於其他戰機更多，使用的技術也更加複雜，維護起來耗費的時間自然也就更多了。

F-35的維護費用十分驚人

雖然靠着大批量生產，F-35的採購價格被壓了下來，但維修價格依然讓人望而卻步。據美國《星條旗報》報道，今年一架韓國空軍的F-35A戰機在執行任務時撞到了小鳥，導致飛機故障。洛·馬公司在檢查飛機之後，竟然提出需要韓方支付8300萬美元的維修費。要知道，美國空軍採購一架全新的F-35A戰機，也不過只要8500萬美元。由於天價維修費用，韓軍甚至考慮將這架F-35A戰機報廢處理。雖然美國軍隊自用戰機的維護費用要便宜不少，但也相當驚人了。美媒《紐約郵報》曾披露，F-35戰機自服役至今，共花費了1萬3000億美元的資金用於維護，相當於美軍一年半的軍費。F-35戰機在美軍中有超過450架，平均下來每架F-35都需要29億美元來維護。

F-35生產線

漫長的維護時間，匱乏的工業產能，和巨大的維護難度，天價的維護費用，讓F-35戰機成爲了美國空中力量的一顆毒瘤，戰備率遠低於五角大樓所規定的水平。而且即使具備平均任務能力的F-35戰機，其狀況恐怕也不會很好，否則也不會隔三岔五就出現各種墜機事故了。美國空中力量耀武揚威的表象之下，其實是帝國日暮西山、粉飾太平的無奈，是金玉其外敗絮其中的不堪。