周三，加拿大央行宣布，将政策利率保持在5%不变。尽管潜在通胀问题仍然存在，加央行的关注点已从是否降低借贷成本转向何时降低借贷成本。

自去年7月以来，加拿大央行已连续四次在政策会议中宣布保持利率不变。加国去年12月份的年度通胀率升至3.4%，高于央行2%的目标，但低于2022年6月的8.1%高峰。

行长麦克勒姆（Tiff Macklem）在发言中指出：“我们对货币政策的讨论正从我们的政策利率是否足够恢复价格稳定，转向我们需要维持当前利率多久。”

在12月份的年度通胀数据公布后，货币市场推迟了4月份降息的预期，预计将在6月份降息25个基点。

加拿大央行已放弃了之前的政策声明中的措辞，即“准备在必要时进一步提高政策利率”。但是，麦克勒姆向记者表示，加央行不排除进一步加息的可能性。

麦克勒姆称：“如果新的情况导致通胀上升，我们可能仍需加息。如果经济发展大致符合我们今天发布的预测，我预计未来的讨论将集中在我们将政策利率保持在5%的时间长度上。”

麦克勒姆此前表示，利率可能达到峰值，但周三的言论是他首次提出可能降息的时间。

外媒上周对34名经济学家的调查显示，12名分析师预计，自2020年3月以来的首次降息将在4月进行，大约三分之二的分析师预计降息将在6月或更晚进行。

根据周三公布的新预测，加拿大央行下调了增长前景，并对通胀降至2%的目标持稍微乐观的态度。

加央行预计2023年加拿大经济增长1.0%（10月份预测为1.2%），2024年增长0.8%（10月份预测为0.9%），2025年增长2.4%（10月份预测为2.5%）。

加央行预计通胀率将在2024年上半年保持在3%左右，下半年降至2.5%，并在2025年某时恢复到目标。去年10月，加央行表示将在2025年底前实现这一目标。

麦克勒姆指出，住房价格和食品价格的上涨使通胀居高不下，工资仍在4%至5%之间增长，并补充说：“通胀的进一步下降可能是渐进且不均匀的”，加拿大央行“对潜在通胀的持续存在感到担忧”。

他还表示，在放松利率政策之前，“我们希望看到通胀压力继续缓解，并消除潜在通胀的下行趋势。”

去年第三季度，经济出现萎缩，加央行的季度企业调查显示，与一年前相比，企业的订单量有所减少。越来越多的公司预计在未来12个月内会经历经济衰退。