隋朝末年的突厥异常强大，号称“诸国皆臣之，控弦百余万”，李渊得到突厥的支持以后，与突厥约定“愿与可汗兵马同入京师”，最终建立唐朝。

李渊与突厥博弈失利

李渊的策略是，用金银暂时稳住突厥，趁机快速清理国内割据势力，完成一统，再徐图突厥。

突厥的策略是，拿着李渊给的财物，同时暗中支持割据势力，防止他们被唐朝消灭，阻止唐朝统一。

于是，李渊的苦日子来了。一边恭恭敬敬地接待突厥来的使臣，一边“待突厥甚厚”，给钱给物，甚至派遣使者“以女妓遗始毕可汗”，目的就是为了贯彻自己的制定的方针。

李渊完成了第一步“稳住突厥”，但在第二步“完成统一”上却遇到阻碍。

突厥在暗中支持割据势力从未间断，不仅“以五百骑授刘武周，欲自句注入寇太原”，而且经常怂恿“梁师都与突厥合数千骑寇延州”。

突厥为了扩大自己的影响力，主动结交王世充，“献马千匹于王世充，且求婚”，王世充本来就是向突厥称臣的人，得到突厥的献礼，自然反应十分积极，“以宗女妻之,并与之互市”，完成联姻。

李渊在与突厥的博弈当中明显出于劣势，突厥不仅白白拿着他的财物，而且还不停寇边施加压力，同时暗中资助各个割据势力，阻挠李渊统一。

李渊除了白白给了突厥不少好处之外，什么也没有得到，甚至可以说突厥利用他给的财物去支持割据势力，使李渊陷入一个尴尬的死循环。

李渊自然不愿意坐以待毙，希望通过与突厥正面作战胜利，来结束“纳贡”，脱离尴尬局面。

于是，李渊派李元吉统兵出征，“都督十五郡诸军事，听从便宜从事”，李元吉带兵与突厥交战，结果很不理想，本想通过此战缓解压力，没想到李元吉却一再败北，突厥带来的压力如同阴云压顶，让李渊喘不过气来，只好再次选择“妥协”。

李渊为了将来与突厥决裂做准备，在李元吉失败以后清理了不少的朝中与突厥交好之人，他一面在军事上对突厥无可奈何，一面又过早的剪除了与突厥联系的朝中官员，直接导致打也打不赢，和又处理不好双方的关系，只能以一种低姿态频繁送给突厥财物保求边疆无事。

其实，李渊派人与突厥作战的最佳人选莫过于李世民，只不过他支持太子李建成，不希望李世民获得更多的军功和兵权，更重要的一点是，李世民背后有着让李渊也忌惮的复杂关系。突厥见了李世民就撤

突厥的强大显而易见，甚至已经达到了唐朝“无人能敌”的地步。

武德二年，刘武周“引突厥之众”与唐朝军队战于黄蛇领，这还不是纯粹意义上的突厥军队，但是唐军在与之较量的结果却惨不忍睹，全军覆没呀！

裴寂主动请缨，李渊好似抓到一根救命稻草，给了他充分的信任，“听以便宜从事”，结果裴寂与李元吉一样让李渊失望了，被宋金刚打的“失亡略尽”。“梁师都复寇延州”，结果是刺史梁礼战死。

突厥支持的割据势力就如此厉害，让李渊深深的恐慌，可想而知，当他知道突厥与王世充联姻的时候，内心是怎样的心情。

最终，李渊在不得已之下，无奈的派李世民出征。让人疑惑的是，面对唐军所向披靡的割据势力们，见到李世民之后却不灵光了，纷纷被李世民打的落花流水，“所得州县皆入于唐”。

“颉利复自率五万骑南侵，至于汾州”，突厥入侵，主要目的就是抢，这一次突厥入侵，“掠男女五千余口”。李世民得到消息之后“出蒲州道以讨之”，正常来说，一场大战在所难免，然而突厥的反应却让人出乎意料，“闻太宗兵至蒲州，乃引兵出塞”。

突厥入侵唐朝极为频繁，转而便再次来袭，“虏陷大震关，纵兵掠弘州”，这一次抢掠之后，与上一次结果相差无几，依然是“颉利闻秦王且至，引出塞，王师还。”

突厥寇边并非是短期行为，在以往的历史中，前人对突厥入侵也总结了不少经验，其中一条是“大抵虏得志则深入，负则请和”，也就是说，突厥入侵得志便深入抢掠，失败便立即求和。但是类似于这种不战而退的情况确实不多。

李世民的军事才能真的强到可以力挽狂澜的地步了吗？不尽然，唐军与突厥实力的对比显而易见，换帅也无法弥补这中间的巨大差距，李世民所到之处，割据势力溃败，突厥迅速撤离的原因，其实是在于李世民与突厥人之间的复杂关系。李世民与突厥之间的关系

唐高祖李渊可是一位开国皇帝，自然对于李世民这种情况看在眼里，史料中记载，李渊对于李世民这样的做法其实颇有猜忌。

“每有寇盗,辄命世民讨之,事平之后,猜嫌益甚。”

李渊的担忧不无道理，李世民带给李渊的压力，并非是他强大以后会威胁李建成地位这一件事，而是李世民与突厥之间的关系，让李渊深深忌惮。

根据《旧唐书》中的记载，“突利初自武德时，深自结于太宗，太宗亦以恩义抚之，结为兄弟，与盟而去。”可见，李世民在与突厥人打交道的时候，并非是以老死不相往来的对立态度相处，反而是在积极的处好关系。

不仅如此，突利娶了隋淮南公主，李渊也娶了“隋炀帝女”，二者之间细算起来，那也是有亲戚关系。既是亲戚，而且又是兄弟，这关系不能说不近。

李世民与突厥的这种关系，不仅在外交上发挥作用，即便放在战场上仍具备一定作用。

例如，突厥“可汗万骑奄至”时，李世民便大胆的“驰百骑掠阵”，直接与对面的颉利与突利对话，他对颉利说道，“国家于突厥无负，何为深入？”颉利面对李世民的质问，没有反驳，而是“笑不答”。

李世民又问突利，“尔往与我盟，急难相助，今无香火情邪？能一决乎？”在战场上将二者的关系显露出来，这样的对话显然让突利一时无言以对，只能“亦不对”。

只不过李世民与突利的对话，却让颉利心中有了想法，于是，匆匆带兵退走。

在这种情况下，李渊想要继续贯彻他“外抚突厥，内扫割据”的方针，就必须要依赖李世民，正因如此，李世民开始频繁活跃在军中，建立了军功，俘获了人心，外交突厥，内扫割据，威望急速攀升，获得了能与李建成一争高下的资本。

综上，李世民正是因为与突厥交好，有着千丝万缕的关系，才能在李渊建立唐朝之后，牢牢握住军权，虽有“养寇自重”之嫌，但是这也是他唯一能够触摸皇权，与李建成争锋的唯一机会。突厥对李世民的重要性，在李渊调离他去江南平寇，却被李世民拒绝，坚持要在北方这件事中就能看出。可以说，如果李世民背后没有突厥，他很可能就没有机会登基成为皇帝了。