在随后的战斗中，裴寂率领的大军也在度索原之战中被宋金刚击败，一时间宋金刚的军队甚至已经杀到了龙门。就是在这种情况下，当时年仅十七岁的李道宗就跟随秦王李世民一起踏上了北上收复河东的征途。

虽然是初次上阵，但李道宗毫不怯场，他很快就向李世民提出了自己的建议：“现在敌人屡战屡胜，兵锋正盛，这实在是不能正面抵挡，我认为不如先坚壁清野，坐等敌人粮尽后再发起进攻，那时候想要获胜易如反掌。”李世民自己也是打防守反击的高手，他立刻就采纳了李道宗的建议，最终在雀鼠谷一战大败宋金刚。

因为这一次的突出表现，李道宗直接就被李渊任命为了灵州总管。灵州也是现在宁夏的灵武市一带，在当时是大唐帝国北边的重要门户，然而灵州也并不好守，唐军的主力多在东面、南面进行统一天下的战争，北面兵力不多却不但要面对割据政权梁师都的骚扰，还要时刻提防突厥人的入侵。

就在李道宗到达灵州后不久，梁师都的弟弟梁洛仁就带着几万人马前来挑衅，李道宗再次发扬防守反击的战术，找到机会一举击破梁洛仁。李渊得到胜利的消息后也是兴奋异常，他认为：“以前曹魏时的任城王曹彰曾经在北面抵御外敌有功，今天李道宗立的功劳也差不多。”于是将李道宗封为了任城王。