是时，魏宗诸王多半逃匿，独孝文帝孙平阳王元修，为广平王元怀第三子，匿居田舍，竟被访着。高欢使斛斯椿往见。斛斯椿知员外散骑侍郎王思政，为元修所亲，乃特邀与同行，见元修行礼，说明来意。元修不禁色变，问王思政道：“得毋卖我否？”王思政答了一个不字。元修又问道：“可保得定么？”王思政又道：“变态百端，未见得一定可保哩！”确是真言。斛斯椿在旁，却为高欢表诚，谓无他意。元修支吾不决，斛斯椿即返报高欢。

高欢便遣四百骑迎元修入都，相见帐下，涕泣陈情。元修自言寡德，高欢再拜固请，元修亦答拜。当下进汤沐，出御服，请元修装束停当，彻夜严警。诘旦，命百官入谒，由斛斯椿奉表劝进。元修令王思政取表，瞧阅一周，顾语王思政道：“今日不得不称朕了！”高欢又遣人至河阳，迫元朗作禅位书，持入示元修。一面筑坛东郭，出郊祭天。还御太极殿，受群臣朝贺。

礼毕，升阊阖门，下诏大赦，改元太昌（公元532年）。命高欢为大丞相天柱大将军太师，世袭定州刺史。高欢之子高澄加侍中开府仪同三司。从前尔朱党中的侍中司马子如，与广州刺史韩贤，与高欢有旧，所以司马子如虽已出刺南岐州，仍由高欢召回，委充大行台尚书，参军国事，韩贤任职如故。余如尔朱氏所除官爵，一概削夺。另派前御史中尉樊子鹄，兼尚书左仆射，为东南道大行台，与徐州刺史杜德，往追尔朱仲远。尔朱仲远已窜往梁境，寻即病死，乃命樊子鹄杜德等移攻谯城。

谯郡曾为魏所据，梁主萧衍特遣降王元树，乘魏内乱，占夺谯郡。元树为魏咸阳王元禧第三子，因父罪奔梁，受封邺王。此时，踞住谯城，屡扰魏境，魏因遣樊、杜二将往攻。元树坚守不下，樊子鹄使金紫光禄大夫张安期，入城游说，勖以无忘祖国，元树乃愿弃城南还。张安期返报樊子鹄，樊子鹄佯为允诺，诱令出城，杀白马为盟。誓言未毕，那杜德竟麾兵围元树，把元树擒送洛阳，迫令自尽。樊子鹄等便即班师。已而，杜德忽发狂病，喧呼元树打我，至死犹不绝口，身上俱成青黑色。樊子鹄亦不得善终，冤冤相报，不为无因。劝人莫做亏心事。

高欢因谯郡已平，拟即还镇，但尚虑贺拔岳雄踞关中未免为患，乃请调贺拔岳为冀州刺史。魏主元修当即颁敕，敕使入关，与贺拔岳相见。贺拔岳即欲单骑入朝，右丞薛孝通问贺拔岳道：“公何故轻往洛都？”贺拔岳答道：“我不畏天子，但畏高王！”薛孝通道：“高玉率鲜卑兵数千，破尔朱军百万，威势烜赫，原是难敌，但人心究未尽服。尔朱兆虽已败走，尚在并州，余众不下万人，高王方内抚群雄，外抗劲敌，自顾不暇，有甚么工夫来争关中！公倚山为城，凭河为带，进可控山东，退可封函谷，奈何反甘为人制呢？”贺拔岳矍然起座，握薛孝通手道：“君言甚是！我决不南行了。”遂遣还敕使，并逊辞为启，复奏朝廷。

高欢亦无可如何，便整装还邺城。先挈大小尔朱后出宫，派兵载归，并访得任城王妃冯氏，城阳王妃李氏，青年嫠居，都生得国色天姿，不同凡艳，当下遣兵劫至，不管从与不从，一并带回邺中。也好算得惠及怨女。魏主元修亲自饯行，出城至乾脯山，三樽御酒，一鞭斜阳，这大丞相天柱大将军太师高王毕饮辞行，向东北去讫，魏主元修也即还宫。

过了旬日，邺中解到尔朱度律及尔朱天光二犯，由魏主命即正法骈戮市曹。于是，尔朱子弟只剩一尔朱兆，由晋阳遁至秀容，负嵎自固。高欢一再声讨，师出复正，直至次年正月，潜遣参军窦泰，带领精骑，日夜行三百里，直抵秀容，高欢复率大军继进。尔朱兆正在庭中宴会，突闻高欢军驰至，仓皇惊走，当被窦泰追杀一阵，众皆溃散。尔朱兆只挈数骑遁去，爬过赤洪岭，窜入穷谷，见前后统是峭壁，几乎无路可奔。尔朱兆下马长啸数声，拔剑杀死乘马，解带悬树，自缢林中。部将慕容绍宗收众降高欢，高欢厚待慕容绍宗，并厚葬尔朱兆尸。并州告平，尔朱军皆尽。惟尔朱荣之子尔朱文畅、尔朱文略，由高欢挈归，仍给厚俸。看官，你道高欢果真不忘旧德，无非顾着大小尔朱面上，所以格外周全呢。

话说魏主元修接阅高欢上表，见他词意诚恳，坚请辞去天柱名号，料知高欢借鉴尔朱氏，不愿有此称呼，因即优诏允许。惟魏主元恭尚幽居崇训寺，元朗自河阳入都，受封为安定王。嗣主元修势不相容，先议除元恭，次议除元朗。元恭在寺中赋诗云：“朱门久可患，紫极非情翫，颠覆立可待，一年一易换，时运正如此，唯有修真观！”这诗一传，益触时忌。即由魏主元修派遣心腹，导元恭入门下外省，逼令服毒自尽，时年三十五，葬用殊礼。过了旬月，安定王元朗亦被鸩死，年只二十。既而又将东海王元晔，汝南王元悦，一并加害。总道是嫌疑尽去，当可高枕无忧，哪知当时的大患，不在宗室，却在强藩！平白地残害同宗，究竟有甚么好处？为魏主元修下一定评。史家称元恭为前废帝，元朗为后废帝，独元晔为尔朱氏所立，称帝不过三月，所以不入帝纪。至西魏摈斥高欢，连元朗亦被削去，但追谥元恭为节闵帝，所以后人作北魏世系图，仅列前废帝元恭，未及后废帝元朗。