是時，魏宗諸王多半逃匿，獨孝文帝孫平陽王元修，爲廣平王元懷第三子，匿居田舍，竟被訪着。高歡使斛斯椿往見。斛斯椿知員外散騎侍郎王思政，爲元修所親，乃特邀與同行，見元修行禮，說明來意。元修不禁色變，問王思政道：“得毋賣我否？”王思政答了一個不字。元修又問道：“可保得定麼？”王思政又道：“變態百端，未見得一定可保哩！”確是真言。斛斯椿在旁，卻爲高歡表誠，謂無他意。元修支吾不決，斛斯椿即返報高歡。

高歡便遣四百騎迎元修入都，相見帳下，涕泣陳情。元修自言寡德，高歡再拜固請，元修亦答拜。當下進湯沐，出御服，請元修裝束停當，徹夜嚴警。詰旦，命百官入謁，由斛斯椿奉表勸進。元修令王思政取表，瞧閱一週，顧語王思政道：“今日不得不稱朕了！”高歡又遣人至河陽，迫元朗作禪位書，持入示元修。一面築壇東郭，出郊祭天。還御太極殿，受羣臣朝賀。

禮畢，升閶闔門，下詔大赦，改元太昌（公元532年）。命高歡爲大丞相天柱大將軍太師，世襲定州刺史。高歡之子高澄加侍中開府儀同三司。從前爾朱黨中的侍中司馬子如，與廣州刺史韓賢，與高歡有舊，所以司馬子如雖已出刺南岐州，仍由高歡召回，委充大行臺尚書，參軍國事，韓賢任職如故。餘如爾朱氏所除官爵，一概削奪。另派前御史中尉樊子鵠，兼尚書左僕射，爲東南道大行臺，與徐州刺史杜德，往追爾朱仲遠。爾朱仲遠已竄往梁境，尋即病死，乃命樊子鵠杜德等移攻譙城。

譙郡曾爲魏所據，梁主蕭衍特遣降王元樹，乘魏內亂，佔奪譙郡。元樹爲魏咸陽王元禧第三子，因父罪奔梁，受封鄴王。此時，踞住譙城，屢擾魏境，魏因遣樊、杜二將往攻。元樹堅守不下，樊子鵠使金紫光祿大夫張安期，入城遊說，勖以無忘祖國，元樹乃願棄城南還。張安期返報樊子鵠，樊子鵠佯爲允諾，誘令出城，殺白馬爲盟。誓言未畢，那杜德竟麾兵圍元樹，把元樹擒送洛陽，迫令自盡。樊子鵠等便即班師。已而，杜德忽發狂病，喧呼元樹打我，至死猶不絕口，身上俱成青黑色。樊子鵠亦不得善終，冤冤相報，不爲無因。勸人莫做虧心事。

高歡因譙郡已平，擬即還鎮，但尚慮賀拔嶽雄踞關中未免爲患，乃請調賀拔嶽爲冀州刺史。魏主元修當即頒敕，敕使入關，與賀拔嶽相見。賀拔嶽即欲單騎入朝，右丞薛孝通問賀拔嶽道：“公何故輕往洛都？”賀拔嶽答道：“我不畏天子，但畏高王！”薛孝通道：“高玉率鮮卑兵數千，破爾朱軍百萬，威勢烜赫，原是難敵，但人心究未盡服。爾朱兆雖已敗走，尚在幷州，餘衆不下萬人，高王方內撫羣雄，外抗勁敵，自顧不暇，有甚麼工夫來爭關中！公倚山爲城，憑河爲帶，進可控山東，退可封函谷，奈何反甘爲人制呢？”賀拔嶽矍然起座，握薛孝通手道：“君言甚是！我決不南行了。”遂遣還敕使，並遜辭爲啓，復奏朝廷。

高歡亦無可如何，便整裝還鄴城。先挈大小爾朱後出宮，派兵載歸，並訪得任城王妃馮氏，城陽王妃李氏，青年嫠居，都生得國色天姿，不同凡豔，當下遣兵劫至，不管從與不從，一併帶回鄴中。也好算得惠及怨女。魏主元修親自餞行，出城至乾脯山，三樽御酒，一鞭斜陽，這大丞相天柱大將軍太師高王畢飲辭行，向東北去訖，魏主元修也即還宮。

過了旬日，鄴中解到爾朱度律及爾朱天光二犯，由魏主命即正法駢戮市曹。於是，爾朱子弟只剩一爾朱兆，由晉陽遁至秀容，負嵎自固。高歡一再聲討，師出復正，直至次年正月，潛遣參軍竇泰，帶領精騎，日夜行三百里，直抵秀容，高歡復率大軍繼進。爾朱兆正在庭中宴會，突聞高歡軍馳至，倉皇驚走，當被竇泰追殺一陣，衆皆潰散。爾朱兆只挈數騎遁去，爬過赤洪嶺，竄入窮谷，見前後統是峭壁，幾乎無路可奔。爾朱兆下馬長嘯數聲，拔劍殺死乘馬，解帶懸樹，自縊林中。部將慕容紹宗收衆降高歡，高歡厚待慕容紹宗，並厚葬爾朱兆屍。幷州告平，爾朱軍皆盡。惟爾朱榮之子爾朱文暢、爾朱文略，由高歡挈歸，仍給厚俸。看官，你道高歡果真不忘舊德，無非顧着大小爾朱面上，所以格外周全呢。

話說魏主元修接閱高歡上表，見他詞意誠懇，堅請辭去天柱名號，料知高歡借鑑爾朱氏，不願有此稱呼，因即優詔允許。惟魏主元恭尚幽居崇訓寺，元朗自河陽入都，受封爲安定王。嗣主元修勢不相容，先議除元恭，次議除元朗。元恭在寺中賦詩云：“朱門久可患，紫極非情翫，顛覆立可待，一年一易換，時運正如此，唯有修真觀！”這詩一傳，益觸時忌。即由魏主元修派遣心腹，導元恭入門下外省，逼令服毒自盡，時年三十五，葬用殊禮。過了旬月，安定王元朗亦被鴆死，年只二十。既而又將東海王元曄，汝南王元悅，一併加害。總道是嫌疑盡去，當可高枕無憂，哪知當時的大患，不在宗室，卻在強藩！平白地殘害同宗，究竟有甚麼好處？爲魏主元修下一定評。史家稱元恭爲前廢帝，元朗爲後廢帝，獨元曄爲爾朱氏所立，稱帝不過三月，所以不入帝紀。至西魏擯斥高歡，連元朗亦被削去，但追諡元恭爲節閔帝，所以後人作北魏世系圖，僅列前廢帝元恭，未及後廢帝元朗。