伏尔泰 | 关于种牛痘——谈谈英国人的进步精神

编者：本文选自伏尔泰《哲学书简》，原题为《关于种牛痘》。《哲学书简》是伏尔泰在英国时所写，因此又名《英国书简》。伏尔泰在英国期间，深切体会到英国与法国的不同，感受到英国的现代精神。英国人崇尚进步，信奉科学，认为科学不仅仅是人们的希望，还是一种看得见、摸得着的真实。从本书在英法两国的遭遇也可看出当时英国法国风气的迥异：本书在英国出版后，有人在未得到准许时印制了法文译本。法国议会谴责这本书是一本“令人感到气愤、违背宗教、有伤风化的书，而且缺乏对达官贵人应有的尊敬”。《哲学书简》在王宫的大台阶下被刽子手焚烧。国王下令逮捕伏尔泰，伏尔泰不得不逃跑并躲藏起来。

从今天看来，《哲学书简》敏锐洞察到了时代的进步精神，开卷便让人感受到“启蒙”时代的乐观主义。《关于种牛痘》篇幅短小，趣味盎然，充分说明了即便关于种牛痘一事，英国人与法国人在态度上亦能表现出巨大的差异！

在欧洲的基督教国度，人们在暗地里说英国人疯了，说英国人丧失理智了。之所以说他们是疯子，是因为他们给自己的孩子种牛痘，以防止他们患牛痘；说他们丧失了理智，是因为他们甘心情愿地让孩子感染一种肯定无疑的、可怕的病，为的是防止—种不一定发生的疾患。而英国人则说：“其他的欧洲人都是胆小鬼，都没有人性，之所以说他们胆小，是因为他们害怕让孩子忍受一点点疼痛；说他们没有人性，是因为他们不惜让孩子冒患天花而丧命的风险。”为了判断谁在这场争议中有道理，我们来说一说著名的种痘的故事。在英国之外的其他地方，人们一说起这事便惊恐万状。

切尔卡西亚的妇女很早以前便有给孩子种痘的习惯，甚至于在孩子刚刚六个月的时候，就在孩子的胳膊上划开一道小口子，把她们小心翼翼地从别的孩子身上挑来的脓浆种进去。在种了痘的胳膊上，这点脓浆起到的作用，就像酵母对面团的作用一样。脓浆在胳膊上发酵，并把脓浆所携带的特质在全身的血液当中散布开来。这相当于人为地让孩子患上天花，孩子身上生出的痘苗再用来让别的孩子感染同样的病患。在切尔卡西亚，人们就这样循环往复地种痘。如果不幸在当地没有人患天花，人们会像遇到不好的年成一样，感到手足无措。

▲ 蓝色为天花感染路线

其他地方的人觉得这种习俗十分怪诞，但正是母爱和利益，使得人们在切尔克斯引入了这种做法。

切尔克斯都是贫苦人，当地的女孩子却都是天生的美人。因此，这是当地人最大的生意。他们向大领主、波斯王的后宫提供美女，也向有钱买得起、养得起这种珍贵商品的人供货。他们把姑娘养大成人，教她们跳些勾魂摄魄、袅袅婷婷的舞蹈，送到大人老爷的家里，让她们使出风情万种的手段，重新燃起那些看破了红尘的老爷们的欲火。这些可怜的姑娘们天天与母亲一起重复功课，脑子里却懵懵懂懂，什么也不明白，就像我们的小姑娘背诵教理问答课本一样。

然而，经常有父母辛辛苦苦把孩子教育好了，却突然间大失所望，因为家里发生了天花。一个女儿死了，另一个瞎了一只眼睛，第三个虽然治愈，鼻子却肿得像头蒜。可怜的父母从此破了产，没有别的指望。甚至经常发生的情况是，当天花成为瘟疫，买卖美人儿的生意会中断好几年，波斯和土耳其王的后宫会因此而变得十室九空。

一个做生意的民族对利益的问题总是十分警觉的，而且不会忽视任何对生意有益的知识。切尔克斯人注意到，在一千个人当中，几乎没有一个人出过两次完整的天花，实际上第二次只是出那么三四个痘，不会两次都很严重和危险。总而言之一句话，人这一辈子从来不会患上两次这种病。他们还注意到，当天花表现得十分轻微，发出的脓包只是穿透细薄的表皮的时候，不会在脸上留下任何瘢痕。他们从实际病状的观察中得出结论，认为如果一个六个月或者一岁大的孩子患上一次轻微的天花，那孩子是不会死的，也不会留下痕迹，而且孩子一生一世便再也不会受到这种病的烦扰。

所以，为了保全孩子的性命和美貌，就只好让孩子早早的先得上一回天花。于是，人们便尽可能地找那种发得最透，同时又最容易发痘的患者，从患者身上挑来痘苗，种在孩子身上。这种办法百试百验。土耳其人本来就是有见识的人，不久便都采用了这种做法。今天，君士坦丁堡的达官贵人，没有哪一个是不在孩子断奶时给他种痘的。

有些人认为，切尔克斯人的这种习惯，是很久以前向阿拉伯人学来的。不过我们把这个历史问题留给本笃会的某位学者去研究吧，本笃会的学者一定会以此为题，旁征博引，写出好几卷对开本的大作来。我对此所要说的，只是在乔治一世初年，英国最有心智和勇气的妇女，沃特利·蒙塔古夫人(Mme de Wortley-Montagu, 1689—1762)跟着丈夫出使君士坦丁堡，在当地生了一个孩子，便心生一计，毫无顾忌地给这个孩子种了痘。她的神甫对她说，基督徒不该做这种事，这种实验只有在不信教的人身上才能成功。可是神甫枉费了心机，沃特利夫人的儿子种痘后身体很好。

▲ 沃特利·蒙塔古夫人

这位夫人回到伦敦后，把她的经验告诉了威尔士公主(princesse de Galles, 1683—1737)，威尔士公主现在是英国女王了。先不说公主的尊号和女王的地位，这位公主天生就是个鼓励各种艺术，愿意为人做好事的人，是个有王位的可爱的哲学家。她一向不错过任何学习的机会，不错过任何行善的机会。她听说弥尔顿的一个女儿还活着，而且生活贫困，当即便给她送去了可观的礼物。她保护了可怜的神父古莱耶(père Courayer，1681—1776, 法国神学家，多年侨居英国)。她降尊纡贵，在克拉克博士和莱布尼兹先生之间做调停人。她一听说了接种或者种痘的事，便让人在四个被判了死刑的罪犯身上做试验，而且从双重的意义上说挽救了这四个人，她不仅免去了这四个人的死罪，而且还通过种痘，防止他们患天然的天花，否则他们很可能因染上这种病而死于非命。

▲ 威尔士公主，安斯巴赫的卡罗琳

公主认定这一试验的结果是有益的，便给自家的孩子也种了痘，整个英国一齐仿效。从那以来，至少一万名世家的子弟因女王和沃特利·蒙塔古夫人的缘故而保全了性命，很多女孩子也因此保全了相貌。

全世界每一百个人当中，至少六十个人患过天花。即使在年景最好的时候，这患病的六十个人当中，有二十个人会死于非命，二十个人会终生保留难看的瘢痕。由此看来，世上五分之一的人会肯定无疑地被这种病夺去性命或者容颜。而在土耳其和英国，如果不是因为别的原因残废或者死亡，没有任何人因天花而死，没有任何人被天花毁容。如果痘种得恰当无误，那么种过痘的人没有一个会得第二次天花。因此可以肯定的是，如果法国的哪位大使夫人将这种秘密从君士坦丁堡带回巴黎，会为整个国家帮个永久性的大忙。维勒基耶公爵(duc de Villequier, 1691—1723, 第四代道蒙公爵)，也就是今天的道蒙公爵的父亲，在全法国身体最结实、最健康的人，或许不会在正当壮年之时便命丧黄泉。

身体同样十分健壮的苏比兹亲王(prince de Soubise, 1697—1724, 法国贵族，死于天花，不过他去世的年龄应该是27岁)，也就不会在二十五岁风华正茂的时候夭折。路易十五的祖父不会在五十岁的时候被埋葬。1723年，巴黎死于天花的两万多人，今天也就仍然能够活着。唉！难道法国人不热爱生命吗？难道他们的妻子不担心自己的美貌容颜会被毁于一旦吗？实际上，我们都是十分奇怪的人！也许十年之后，如果本堂神甫和医生允许的话，人们会采纳英国人的这种办法。或者三个月之后，如果英国人由于朝三暮四而厌恶了种痘，法国人也许会凭一时兴起，种起痘来。

我听说中国人一百年前就已经开始这样做了。被认为是天下最明智、最文明的民族做出的榜样，是可以作为有效先例的。中国人的做法的确不一样。他们不是在皮肤上割开一道小口，而是通过鼻子将痘苗吸进去，像吸鼻烟一样。这种方法比较好受一些，但效果是一样的，同样可以证明，如果在法国实行了接种疫苗，可以挽救成千上万人的性命。