一种令人惊讶的强效技术可以促进您的短期和长期回忆

在尝试记忆新材料时，很容易假设你投入的工作越多，你的表现就越好。然而，偶尔停机 - 实际上什么也没做 - 可能正是你所需要的。只需调暗灯光，坐下来，享受10-15分钟的安静沉思，你会发现你对刚刚学到的事实的记忆远比你试图更有效地利用那个时刻更好。

虽然众所周知我们应该加快研究速度，但新的研究表明，我们应该在这些休息期间争取“最小干扰” - 故意避免任何可能篡改记忆形成的微妙任务的活动。因此，不要在智能手机上运行差事，检查电子邮件或浏览网页。你真的需要让你的大脑有机会完全充电而不会分心。

对于懒惰的学生来说，无所事事的借口似乎是一种完美的助记技术，但这一发现也可能为患有失忆症和某些形式的痴呆症的人提供一些缓解，这提示了一种新的方式来释放潜在的，以前未被认识到的学习能力和记得。

一种简单的技术可以提高我们的短期和长期记忆

1900年，德国心理学家格奥尔埃利亚斯米勒和他的学生阿尔方斯·匹尔捷克首次记录了不受干扰的休息所带来的显着记忆效益。在他们关于记忆整合的许多实验中，米勒和匹尔捷克首先要求他们的参与者学习一系列无意义的音节。在短暂的研究期后，一半的小组立即获得第二个学习清单 - 其余的则在继续之前休息六分钟。

经过一个半小时后的测试，两组表现出截然不同的召回模式。参与休息的参与者记得他们名单中的近50％，相比之下，没有时间为他们的精神电池充电的人群平均为28％。这一发现表明，我们对新信息的记忆在首次编码后特别脆弱，使其更容易受到新信息的干扰。

尽管少数其他心理学家偶尔也会回到这一发现，但只是在21世纪初，爱丁堡大学的塞尔吉奥德拉萨拉和大学的纳尔逊科恩开展了一项开创性的研究。密苏里州。

该团队有兴趣发现减少干扰是否可以改善遭受神经损伤的人的记忆，例如中风。使用与米勒和匹尔捷克原始研究类似的设置，他们向参与者展示了15个单词的列表，并在10分钟后对其进行了测试。在一些试验中，参与者仍然忙于一些标准的认知测试; 在其他人中，他们被要求躺在黑暗的房间里避免入睡。

小干预的影响比任何人都认为的更深刻。虽然两名最严重的遗忘症患者没有受益，但其他患者的记忆数量增加了两倍 - 从14％增加到49％，几乎在没有神经损伤的健康人群范围内。

接下来的结果更令人印象深刻。一小时后，参与者被要求听一些故事并回答问题。没有机会休息，他们只能回忆起故事中7％的事实; 与其他人一起，这一数字跃升至79％ - 他们保留的信息增长了11倍。研究人员还发现，在每种情况下，健康参与者都会获得类似但不太明显的益处，将召回率提高10％至30％。

德拉萨拉和考恩的前学生赫里奥瓦特大学的米迦拉杜瓦现在领导了几项后续研究，在许多不同的背景下复制了这一发现。在健康的参与者中，他们发现这些短暂的休息时间也可以改善我们的空间记忆，例如 - 帮助参与者回忆虚拟现实环境中不同地标的位置。至关重要的是，这一优势在最初的学习任务后一周仍然存在，并且似乎有利于年轻人和老年人。除了中风幸存者之外，他们还发现了类似于阿尔茨海默病较早，较轻的阶段的人们的类似益处。

我们对新信息的记忆在编码后特别脆弱

在每种情况下，研究人员只是要求参与者坐在昏暗，安静的房间里，没有他们的手机或类似的干扰。“我们不会给他们任何关于休息时应该或不应该做什么的具体指示，”杜瓦尔说。“但在我们的实验结束时完成的调查问卷表明，大多数人只是让他们的思想徘徊。”

即便如此，我们也应该小心，不要因为我们做白日梦而过分努力。例如，在一项研究中，参与者被要求在他们休息期间想象一个过去或未来的事件，这似乎减少了他们后来回忆起新学到的材料。因此，在我们的停工期间避免任何协调一致的心理努力可能是最安全的。

确切的机制仍然未知，尽管一些线索来自对记忆形成的日益增长的理解。现在人们普遍认为，一旦记忆最初被编码，它们就会经历一段时间的整合，使其长期存储。这曾经被认为主要发生在睡眠期间，海马体（最初形成记忆的地方）与皮质之间的交流更加密切，这一过程可能会建立并加强新的神经连接，这些都是以后召回所必需的。

大脑可能会利用停机时间来巩固最近学到的东西

这种夜间活动增强可能是我们经常在睡觉前更好地学习东西的原因。但在与杜瓦的工作，2010年的研究线由莉拉在纽约大学，发现它不限于睡眠，并在清醒休息时间发生类似的神经活动，太。在研究中，参与者首先被要求记住成对的图片 - 将面部与物体或场景相匹配 - 然后允许他们躺下并让他们的思想在短时间内徘徊。果然，她发现在休息期间海马和视觉皮层区域之间的沟通增加了。她说，至关重要的是，那些在这些领域之间表现出更大连接性的人是那些记得更多任务的人。

也许大脑利用任何潜在的停机时间来巩固它最近学到的东西 - 并且此时减少额外的刺激可以缓解这个过程。在学习新的记忆后，神经损伤似乎会使大脑特别容易受到这种干扰，这就是为什么休息时间被证明对中风幸存者和阿尔茨海默病患者特别有效。

其他心理学家对这项研究感到兴奋。“在一系列实验和记忆任务的研究中，效果非常一致，” 约克大学的艾丹霍纳说。“这很吸引人。”霍纳同意它可能提供新的方法来帮助有障碍的人发挥作用。

安排定期休息时间可以帮助我们抓住新记忆

实际上，他指出，可能很难安排足够的休息时间来增加他们的整体日常回忆。但他认为帮助患者学习重要的新信息（例如学习新护理人员的姓名和面孔）仍然很有价值。“也许在此之后的短暂休息时间会增加他们记住那个人的机会，因此后来对他们感觉更舒服。”杜瓦告诉我，她知道有一个病人似乎从使用过中受益了。尽管她强调这只是轶事证据，但要休息一下才能学会孙子的名字。

英国诺丁汉特伦特大学的托马斯巴格利也持谨慎乐观的态度。他指出，已经建议一些阿尔茨海默病患者采用正念技术来缓解压力并改善整体健康状况。他说：“其中一些[这些]干预措施也可以促进清醒休息，值得探讨的是，它们是否部分是因为减少干扰，”他说，尽管可能难以在严重痴呆患者中实施。

除了这些患者的临床益处之外，巴格利和霍纳都同意，安排定期休息，不会分心，可以帮助我们更坚定地抓住新材料。毕竟，对于许多学生来说，这些研究中记录的10-30％的改进可以标出一两个等级之间的差异。“我可以想象你可以在一个修订期内嵌入这些10-15分钟的休息时间，”霍纳说，“这可能是一种有用的方法，可以对你以后的记忆能力进行微小的改进。”

在信息超载的时代，值得记住的是，我们的智能手机不是唯一需要定期充电的东西。我们的思想显然也是如此。