一種令人驚訝的強效技術可以促進您的短期和長期回憶

在嘗試記憶新材料時，很容易假設你投入的工作越多，你的表現就越好。然而，偶爾停機 - 實際上什麼也沒做 - 可能正是你所需要的。只需調暗燈光，坐下來，享受10-15分鐘的安靜沉思，你會發現你對剛剛學到的事實的記憶遠比你試圖更有效地利用那個時刻更好。

雖然衆所周知我們應該加快研究速度，但新的研究表明，我們應該在這些休息期間爭取“最小干擾” - 故意避免任何可能篡改記憶形成的微妙任務的活動。因此，不要在智能手機上運行差事，檢查電子郵件或瀏覽網頁。你真的需要讓你的大腦有機會完全充電而不會分心。

對於懶惰的學生來說，無所事事的藉口似乎是一種完美的助記技術，但這一發現也可能爲患有失憶症和某些形式的癡呆症的人提供一些緩解，這提示了一種新的方式來釋放潛在的，以前未被認識到的學習能力和記得。

一種簡單的技術可以提高我們的短期和長期記憶

1900年，德國心理學家格奧爾埃利亞斯米勒和他的學生阿爾方斯·匹爾捷克首次記錄了不受干擾的休息所帶來的顯着記憶效益。在他們關於記憶整合的許多實驗中，米勒和匹爾捷克首先要求他們的參與者學習一系列無意義的音節。在短暫的研究期後，一半的小組立即獲得第二個學習清單 - 其餘的則在繼續之前休息六分鐘。

經過一個半小時後的測試，兩組表現出截然不同的召回模式。參與休息的參與者記得他們名單中的近50％，相比之下，沒有時間爲他們的精神電池充電的人羣平均爲28％。這一發現表明，我們對新信息的記憶在首次編碼後特別脆弱，使其更容易受到新信息的干擾。

儘管少數其他心理學家偶爾也會回到這一發現，但只是在21世紀初，愛丁堡大學的塞爾吉奧德拉薩拉和大學的納爾遜科恩開展了一項開創性的研究。密蘇里州。

該團隊有興趣發現減少干擾是否可以改善遭受神經損傷的人的記憶，例如中風。使用與米勒和匹爾捷克原始研究類似的設置，他們向參與者展示了15個單詞的列表，並在10分鐘後對其進行了測試。在一些試驗中，參與者仍然忙於一些標準的認知測試; 在其他人中，他們被要求躺在黑暗的房間裏避免入睡。

小干預的影響比任何人都認爲的更深刻。雖然兩名最嚴重的遺忘症患者沒有受益，但其他患者的記憶數量增加了兩倍 - 從14％增加到49％，幾乎在沒有神經損傷的健康人羣範圍內。

接下來的結果更令人印象深刻。一小時後，參與者被要求聽一些故事並回答問題。沒有機會休息，他們只能回憶起故事中7％的事實; 與其他人一起，這一數字躍升至79％ - 他們保留的信息增長了11倍。研究人員還發現，在每種情況下，健康參與者都會獲得類似但不太明顯的益處，將召回率提高10％至30％。

德拉薩拉和考恩的前學生赫里奧瓦特大學的米迦拉杜瓦現在領導了幾項後續研究，在許多不同的背景下複製了這一發現。在健康的參與者中，他們發現這些短暫的休息時間也可以改善我們的空間記憶，例如 - 幫助參與者回憶虛擬現實環境中不同地標的位置。至關重要的是，這一優勢在最初的學習任務後一週仍然存在，並且似乎有利於年輕人和老年人。除了中風倖存者之外，他們還發現了類似於阿爾茨海默病較早，較輕的階段的人們的類似益處。

我們對新信息的記憶在編碼後特別脆弱

在每種情況下，研究人員只是要求參與者坐在昏暗，安靜的房間裏，沒有他們的手機或類似的干擾。“我們不會給他們任何關於休息時應該或不應該做什麼的具體指示，”杜瓦爾說。“但在我們的實驗結束時完成的調查問卷表明，大多數人只是讓他們的思想徘徊。”

即便如此，我們也應該小心，不要因爲我們做白日夢而過分努力。例如，在一項研究中，參與者被要求在他們休息期間想象一個過去或未來的事件，這似乎減少了他們後來回憶起新學到的材料。因此，在我們的停工期間避免任何協調一致的心理努力可能是最安全的。

確切的機制仍然未知，儘管一些線索來自對記憶形成的日益增長的理解。現在人們普遍認爲，一旦記憶最初被編碼，它們就會經歷一段時間的整合，使其長期存儲。這曾經被認爲主要發生在睡眠期間，海馬體（最初形成記憶的地方）與皮質之間的交流更加密切，這一過程可能會建立並加強新的神經連接，這些都是以後召回所必需的。

大腦可能會利用停機時間來鞏固最近學到的東西

這種夜間活動增強可能是我們經常在睡覺前更好地學習東西的原因。但在與杜瓦的工作，2010年的研究線由莉拉在紐約大學，發現它不限於睡眠，並在清醒休息時間發生類似的神經活動，太。在研究中，參與者首先被要求記住成對的圖片 - 將面部與物體或場景相匹配 - 然後允許他們躺下並讓他們的思想在短時間內徘徊。果然，她發現在休息期間海馬和視覺皮層區域之間的溝通增加了。她說，至關重要的是，那些在這些領域之間表現出更大連接性的人是那些記得更多任務的人。

也許大腦利用任何潛在的停機時間來鞏固它最近學到的東西 - 並且此時減少額外的刺激可以緩解這個過程。在學習新的記憶後，神經損傷似乎會使大腦特別容易受到這種干擾，這就是爲什麼休息時間被證明對中風倖存者和阿爾茨海默病患者特別有效。

其他心理學家對這項研究感到興奮。“在一系列實驗和記憶任務的研究中，效果非常一致，” 約克大學的艾丹霍納說。“這很吸引人。”霍納同意它可能提供新的方法來幫助有障礙的人發揮作用。

安排定期休息時間可以幫助我們抓住新記憶

實際上，他指出，可能很難安排足夠的休息時間來增加他們的整體日常回憶。但他認爲幫助患者學習重要的新信息（例如學習新護理人員的姓名和麪孔）仍然很有價值。“也許在此之後的短暫休息時間會增加他們記住那個人的機會，因此後來對他們感覺更舒服。”杜瓦告訴我，她知道有一個病人似乎從使用過中受益了。儘管她強調這只是軼事證據，但要休息一下才能學會孫子的名字。

英國諾丁漢特倫特大學的托馬斯巴格利也持謹慎樂觀的態度。他指出，已經建議一些阿爾茨海默病患者採用正念技術來緩解壓力並改善整體健康狀況。他說：“其中一些[這些]干預措施也可以促進清醒休息，值得探討的是，它們是否部分是因爲減少干擾，”他說，儘管可能難以在嚴重癡呆患者中實施。

除了這些患者的臨牀益處之外，巴格利和霍納都同意，安排定期休息，不會分心，可以幫助我們更堅定地抓住新材料。畢竟，對於許多學生來說，這些研究中記錄的10-30％的改進可以標出一兩個等級之間的差異。“我可以想象你可以在一個修訂期內嵌入這些10-15分鐘的休息時間，”霍納說，“這可能是一種有用的方法，可以對你以後的記憶能力進行微小的改進。”

在信息超載的時代，值得記住的是，我們的智能手機不是唯一需要定期充電的東西。我們的思想顯然也是如此。