天文学家总喜欢卖力地向宇宙最深远处张望。这在很大程度上是因为一个有趣的事实——在空间上看得越遥远，就意味着我们看到了越发遥远的过去。眺望深空，为我们提供了解宇宙过去情况的绝佳机会。

在这方面，我们做得还算出色。目前为止，天文学家观测到的最遥远的星系是GN-z11，它的星光来自134亿年前。也就是说，我们所看到的这个星系的星光，是宇宙大爆炸仅4亿年后从该星系出发，在茫茫宇宙中旅行了134亿光年才被我们捕获。考虑到宇宙膨胀，GN-z11已远在134亿光年之外。

现在，天文学家又取得一项重大新发现——打破一项尘封近20年的记录，发现迄今为止最遥远的射电星系。

射电星系是宇宙中一类不同寻常的星系，通常拥有一个正在疯狂吞噬周围尘埃气体的超大质量黑洞。在吞噬尘埃气体的过程中，超大质量黑洞会产生惊人的高能喷流，在射电波段尤为明显。

研究人员首先利用当今世上米波段灵敏度最高的综合孔径射电望远镜——巨米波射电望远镜追踪到这个射电星系。随后，他们调用北双子座望远镜和大型双目望远镜测量这个星系的红移。

观测结果表明，该星系的红移值为5.72，意味着我们所接收到的光波是其在宇宙大爆炸后仅十几亿年发射出来的，这些光波在宇宙中穿行了大约120亿光年才抵达地球。同样的，考虑到宇宙膨胀，这个射电星系到地球的距离可能远远超过120亿光年。

接下来，天文学家希望利用下一代射电望远镜以及其他望远镜探测到更为遥远的射电星系。