“我更多是把这个当成一个荣誉，是一种融入当地，被当地认可的表现。”孔涛对自己的酋长身份是这样定位的。这个濮阳小伙此前从没想过，自己身为中国人，竟能在尼日利亚获得“酋长”的封号。

孔涛今年34岁，有一个4岁的女儿。他2010年毕业于北京交通大学，随后进入中国土木工程集团有限公司工作。同年12月，他被公司派遣到尼日利亚，在那一干就是9年。9年间，孔涛从助理工程师干到了中铁建中土尼日利亚有限公司运营事业部总经理。如今，他又多了一个部落酋长的身份。

酋长在尼日利亚社会中拥有相当大的权利，他们通常都是一夫多妻，有自己的封地，自己的武装力量，管辖范围内的大小事务都由酋长决断。更重要的是，酋长都是终身制，而且还可以世袭给自己的亲属。孔涛这个酋长同样拥有这样的权利，只是他自愿放弃了其中的一部分，只保留了终生制和世袭的权利。他说，他现在所得的一切都会留给自己的孩子。

因为不能经常和家人见面，孔涛总是随身带着女儿和爱人的照片。孔涛被封酋长，他的家人很高兴，觉得很有面子，但孔涛其实一直对家人心存愧疚。想念家人时，他只能看看他们的照片。尼日利亚和中国有7个小时的时差，想视频通话也得先算好时间。对故乡的思念会放大寂寞的感受，这种难以抗拒的孤独，让孔涛不止一次生出放弃的念头。

孔涛说：“在非洲工作，最难忍受的就是说孤独。尤其是下班后的夜晚，没什么事做，翻看朋友圈又看到家里人的动态，就会觉得更寂寞。如果可以，我想今年就回去，哪怕回去休息几年再过来。可是我手上还有项目，没做完我不能离开，这里需要我。”

提起被封酋长，孔涛说他起初只当是个玩笑。去年9月的一个星期天，孔涛像往常一样去土王穆萨家里串门。闲聊间，出于对中国的感谢，土王突然提出，要封孔涛做酋长。孔涛以为土王在说笑，却不想他是认真的。孔涛这才严肃起来，毕竟自己是中国人，而且只是个国企的员工。孔涛不敢擅自应允，只能回去向上级做了请示汇报。

最终，公司批准了请示，当地酋长委员会也发来正式信函。今年4月21日，在隆重的授封仪式上，孔涛从土王穆萨的手中接过象征着酋长身份的证书和权杖，正式成为一名非洲酋长。仪式中原本有一个向土王7次跪拜的环节，因为孔涛是中国人，这个环节就简化成了7次屈膝。

除了想家，在非洲的生活还有各种艰辛。当地气候半年滴水不落，半年阴雨连绵，给施工带来很多麻烦。因为非洲的饮水矿物质含量较高，孔涛的很多同事都得了尿结石。因为当地卫生环境较差，导致疟疾横行，为此，孔涛还专门联络了中国海关总署卫生司，请他们为员工的健康保驾护航。

虽然不能经常和家人团聚，又要面临非洲的艰苦条件，但孔涛觉得，自己在做的是一件很有意义的事情，那个工程领袖的酋长封号，就是他最珍贵的“勋章”。