經歷過灰暗童年的朱見深,終於於1464年的這一天順利登基做了皇帝,這年他十八歲。他登基後做的第一件事就是兌現自己的承諾,對她萬姑姑的承諾--讓她當上萬貴妃。此時這個女人已經三十六歲了,年近四十,可謂是人老珠黃,萬貴妃從一個普通的宮女冊封爲貴妃,獨得皇寵十五年。她讓懷孕的妃子和宮女墮胎無數,差點讓大明江山後繼無人。但就是這樣一個女人,在她去世時,憲宗朱見深淚流滿面,說:貞兒已逝,吾亦不久矣。不到一年,正當盛年的憲宗亦追隨而去。

萬貞兒,山東諸城人,1430年生於河北霸州。四歲進宮,在當時明宣宗孫皇后宮中作宮女。爲什麼不把她直接封爲皇后呢?因爲早在朱見深登皇太子的時候,他的父親已經給他安排吳皇后做最好的人選了,這個在古代抗命可是異常艱難的。

449年,明憲宗兩歲時,大明王朝遭遇空前危機。當年七月,父親英宗皇帝帥幾十萬大軍,親征蒙古瓦剌人,被也先率領的瓦剌軍打得大敗,英宗皇帝被俘。瓦剌大軍乘勝進逼京城。監國朱祁鈺決心保衛北京,誓死一戰,在衆臣擁戴下,朱祁鈺即皇帝位。

孫太后出於對愛孫安全的擔憂,將其託付於時年19歲,已跟隨自己15年的宮女萬貞兒,萬貞兒四歲進宮,那時孫太后還是明宣宗的皇后。朱見深對萬貴妃的愛,他可謂是用情專一,幾乎把所有的愛都給了萬貴妃,這樣就引起了後宮衆多妃嬪的不滿,尤其是吳皇后,但是僅僅因爲發生了一件小事,這位剛剛一個月的皇后就被廢掉了。

事情是這樣的。吳皇后身爲六宮之主,出於嫉妒,於是某天隨便找個理由打了萬貴妃一頓板子,差點要了她的命。萬貴妃就把這事告訴皇帝,皇帝立馬就給廢掉了皇后,毫不留情。

但只要想想萬貴妃跟朱見深的經歷,也難怪皇上這麼愛她。在朱見深5歲時,叔叔景泰帝廢其皇太子位,改立自己兒子朱見濟爲皇太子。失去太子位的朱見深,一個五歲的孩子,驚恐萬分。當時已21歲的萬貞兒,不願有負孫太后之重託;仍毅然選擇終身陪伴,貞兒帶他出宮,搬進了北京城裏一所由錦衣衛看守的舊宅。

之後的五年,萬貞兒同朱見深的的處境與囚徒無異,他們生活清苦,失去自由,貞兒是他唯一親人,這個孩子,也成爲她唯一人生寄託。幸運的是,1457年,景泰帝忽然生重病,幾位大臣在孫太后的許可下,成功將被囚在南宮的英宗接入紫禁城,宣佈明英宗復辟。於是,太子位又恢復了,之後便是苦盡甘來。也難怪皇上如此疼愛萬貴妃。

萬貞兒與明憲宗二人歷經患難,年紀相差大,相愛年代長,實在爲中國古代皇帝中之絕無僅有!

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