在中国的近代史上，晚清时期最为憋屈，西方列强把泱泱大国的中国视为砧板上的鱼肉任其宰割，而大清朝廷皇帝却没有实权有心无力，官员腐败成风，国家大事的决定权只取决于慈禧的喜好。在朝堂之上，也有一批能人志士希望能够以自己的能力改变国家的命运，最为著名的当属晚清中兴四大名臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞。其中历史对李鸿章的评价最为复杂，毁誉参半，直到如今对李鸿章是忠还是奸仍争论不休。

李鸿章作为晚清重臣，身上的头衔很多：东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯等，还是淮军和北洋水师的创始人和统帅、洋务运动领袖之一，但最令人印象深刻的还是清末大部分丧权辱国条约的签订者，以至于在相当长的一段时间里，对李鸿章的评价都是“李二先生是汉奸”、“卖国者秦桧，误国者李鸿章”，但如此单方面的贬低似乎有些极端。我们不妨以旁观者的角度去观察李鸿章签订的不平等条约，理性分析一下这位李中堂的功与过。

人性是复杂的，李鸿章一生有不少污点，残杀太平军降兵、结党营私、因排挤左宗棠而主张放弃新疆等等，但是最让人为之诟病的便是签订众多的不平等条约，烟台条约》、《中法新约》、《马关条约》、《中俄密约》及《辛丑条约》等一系列不平等条约都是他亲手签订，有人曾说道：“每一块庚子赔款的纹银上，都沾满了抗日军民的鲜血”。

但事实上，结合当时的背景，这些条约的签订实在是无奈之举，所谓弱国无外交，列强拿着枪杆子顶着脑袋，换做他人也不一定能处理得比李鸿章更好，况且结局的剧本已经写好了，没有李鸿章，还会有王鸿章、陈鸿章，慈禧只希望能够快速平息西方各国的怒气，能够保住自己的太后之位即可，其他一切皆可牺牲。谁都知道这个时候站出来必然遭天下人唾弃，曾国藩沉默了，张之洞干实业去了，就只有李鸿章一人站了出来。

签订《马关条约》过程中，李鸿章为削减赔款数额，甚至饱含泪水哀求伊藤博文，最后因日本右翼刺客刺杀受伤，李鸿章抓住机会才让赔款减少了一亿白银，此后李鸿章发誓“终身不履日地”，但条约的签订把李鸿章推向了舆论的至高点，李鸿章直隶总督兼北洋大臣职务被解除，而更多的官员只会望风指责，毕竟张张嘴骂别人卖国贼，比跟洋鬼子真刀真枪简单多了。

1900年6月，慈禧默许义和团冲击外国大使团，并头脑一热，宣布与各国开战，最终的结果八国联军侵华，慈禧带着皇帝逃出皇宫，一纸令下烂摊子又扔给了李鸿章。李鸿章已经饱受病痛折磨，在精神和肉体双重折磨下把赔款从10亿两白银降到四亿五千万两，分39年还清，年息4厘，最终签订了《辛丑条约》，这是李鸿章签订的最后一个不平等条约，1901年11月，李鸿章病逝，慈禧当场痛哭流涕地说：“大局未定，倘有不测，再也没有人分担了。”

不少人认为李鸿章是权力的投机分子，所做的一切都是为了加官进爵，但我认为李鸿章骨子里是爱国的。在万国会议上，各国的国旗伴随着自己本国的国歌依次升起，轮到了黄龙旗升起之时，整个舞台是一片寂静的，因为大清没有国歌，这个时候一个年近七旬的老人站了出来，努力地挺直了腰杆，庄严地唱了一首《茉莉花》，他就是李鸿章。如果李鸿章不爱过，他不会唱得如此深情与肃穆。

梁启超曾评价李鸿章：“若以中国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。”

如果硬要追责不平等条约签订的罪人，我想更应该是慈禧，更应该是满清朝廷，一个在国家生死关头仍然挪用军费为自己举办生日宴会的慈禧，李鸿章就是她的背锅侠而已。