在我国的历史中，堪称盛世的时期并不多见，其中最为著名的有西汉的“文景之治”，大唐的“开元盛世”，清朝的“康乾盛世”。而同样和这些盛世一同青史留名的还有它们的开创者们。而今天的主人公就是一个从来没有想过当皇帝的皇帝，西汉“文景之治”的开创君主汉文帝刘恒。

孝文皇帝刘恒，高祖第四子，汉惠帝刘盈的弟弟。在登上皇位之前，受封为代王，负责西汉的北部边防，是高祖在铲除异姓诸侯王后封的重要的刘姓诸侯王之一，同样也是吕氏集团专权后幸存下来的为数不多的刘姓诸侯王中的一个。

汉文帝刘恒(剧照)

早在汉高祖刘邦在世时，四子刘恒就并不受宠，高后吕雉也并未对刘恒有所担心。甚至对于刘邦而言，四子刘恒的出生也属意外，因为汉文帝刘恒的母亲薄姬曾是魏国魏豹的小妾，汉军灭魏后便成了汉宫中的一个侍女。

那时薄姬在汉宫中有两个较为亲近的姐妹管夫人,赵子儿，而她们三人也曾经约定谁先发达了，不能忘记对方。一开始，除了薄姬，另外两人都得到了刘邦的宠幸和喜爱，自然身份地位得到了提高，她们也没有忘记先前的约定，经常补给薄姬日常所需的生活用品。

一天，两位嫔妃在宫中讨论如何帮助薄姬时，刘邦恰巧听到，便上前询问。两位嫔妃也趁此机会向刘邦“推荐”了薄姬，刘邦听闻宫中还有美女没见过，心中大喜。恰在当时刘邦看到薄姬眉头紧锁，忧愁的坐在花园一侧，便上前询问，薄姬说道自己昨日做了一个梦，有苍龙绕腹，心中疑惑不解。刘邦听后，便说：“我来帮你完成这个愿意吧”，当日宠幸了薄姬，不久薄姬就怀上了皇子。

一年后，公元前202年，刘恒出生，母以子贵，薄姬也就成为了刘邦的嫔妃。但是，刘邦并没有喜欢上薄姬，所以很快也就把她抛到了九霄云外，特别是她生下刘恒之后，更是连面都不见她一次。

随着皇子刘恒的渐渐长大，高祖也到了垂暮之年，朝政和后宫渐渐为高后掌控。

公元前195年，高祖逝世，就在高祖死后不久，后宫里“血雨腥风”的曲目就拉开了帷幕，最为人熟知的便是吕后和戚夫人的太子位的争夺。不得不说，戚夫人实在是妇人之见，不仅仅自己遭到迫害，更在失败后唱起要儿子刘如意为己报仇的歌，结果害死自己的儿子，自己也被残害致死。之后，刘邦的儿子们，多被吕后杀害，仅有太子刘盈，四子刘恒和由吕后抚养的幼子刘长躲过一劫，而且吕后不仅没有迫害刘恒和薄姬，反而在刘邦死后，把薄姬送至代国，让其母子团聚。

汉文帝侍奉薄太后

刘恒和母亲能够在这场“宫廷戏剧”中全身而退，很大原因在于刘恒的母亲薄姬。

早在宫中做奴婢时，薄姬便脾气温和，待人友善，为人处世就小心谨慎。而在生下皇子后，也并没有因此得到刘邦的喜爱，却招来了妃子们的嫉妒，聪明的薄姬并没有因生下皇子变得骄横，而是更加谨小慎微，遇事忍让，处事更加谨慎，一言一行如履薄冰，不争不夺，从不去得罪别人，甚至连宫女也不敢得罪。也因此得以默默无闻的抚养着小皇子刘恒长大。同样，薄姬也没有因为生下皇子向刘邦邀宠，反而被刘邦冷落，因此薄姬更加低调为人。也许在被刘邦冷落上，吕后和薄姬是同病相怜吧。也因薄姬八年的默默无闻，八年的忍让，被冷落才换来了自己和儿子的性命，换来了未来的西汉文景盛世。

高祖逝世后，太子刘盈继位，是汉惠帝。年轻的惠帝无力与母亲对抗，只能成为吕后的傀儡，在位仅八年便去世了。之后吕后便将惠帝的孩子扶植上皇位，实际则是自己和吕氏集团掌握国家大权。

公元前180年，吕后去世。之后，很快便爆发了功臣集团诛灭吕氏集团的流血斗争，这也让吕后苦心经营15年之久的吕氏天下“回归”刘姓。而在谁来继承皇位上，代王刘恒又因为母亲薄姬和王后窦氏被推举上了皇位。

当时，刘邦的儿子多被吕后害死，仅有代王刘恒和淮南王刘长，而刘邦的皇孙虽有齐王刘襄，琅琊王刘泽，东牟侯刘兴居，朱虚侯刘章等人。铲除吕氏集团后，迎立新皇帝变成了功臣集团的一大难题，迎立谁能够不至再生动乱呢？

琅琊王刘泽，刘邦族弟，并非继承皇位的人选。淮南王刘长，高祖幼子，年纪轻轻，性格凶悍，骄纵跋扈，其外祖母也非善类。齐王刘襄，高祖长孙，原齐王刘肥长子，铲除吕氏集团的功臣之一，本是最有可能登上皇位的诸侯王，却因琅琊王刘泽的一席话，驷钧及刘襄的外戚集团并非善类、立刘襄等于复立吕氏为由否决了由刘襄继承帝位的提法。而东牟侯刘兴居，朱虚侯刘章作为刘襄的弟弟，一直支持刘襄继位，自身资格也不足以继承皇位。

于是大臣们把目光聚焦到了代王刘恒身上，当时大臣选他的理由是无非三点，首先，代国地处边疆，国小力弱，代王刘恒没有大的势力，这样代王当上皇帝后不好轻易打压功臣集团。 然后是代王母亲薄太后为人低调，处事谨小慎微，待人友善，而窦皇后家族人丁单薄，窦皇后自身也为人谦和，没有野心，大大降低了外戚集团干政的可能性，也防止第二个吕后出现。 最后，代王刘恒为人厚道，又是高祖直系第四子，年纪在高祖后世中居于最长，这些也为自己在这场皇位继承赛中加了分。

窦皇后

相比齐王因为有个骄横跋扈的外戚驷钧，及并非善类的外戚集团而失掉皇位，代王刘恒可谓特别幸运，不仅有一位低调谨慎的母亲，帮他在宫廷政变中全身而退，更有一位势力单薄，毫无野心的王后，让他少了外戚干政之忧。而在母亲，王后皆低调谨慎，仁慈谦和的王宫中，刘恒也早已形成了厚道谦和，谨小慎微，颇有心计的性格，这也为他成功登上帝位发挥了关键的作用。而窦皇后在以后更是母仪天下，节俭爱民，这是后话。

公元前180年，代王刘恒在大臣拥立下在京继承大统，是为汉文帝。

不得不说，在这场叔侄皇位争夺赛中，薄太后和窦皇后的宽厚仁慈的名声不仅为刘恒赢得了更多的支持，两人为人处事的方法和态度更为以后的西汉王朝培养一位优秀的皇帝。