智利的阿塔卡瑪沙漠是世界上最荒涼、最乾涸的沙漠，這裏是生命的絕緣地帶。但科學家發現，一種細菌羣落卻能夠在無水的條件下存活十多年。

阿塔卡瑪沙漠(圖/網絡)

阿塔卡瑪沙漠土質與火星表面的土質十分相似。降雨量少以及風化作用導致土壤結上厚厚的鹽層。在如此貧瘠的沙土中也找到了生命的痕跡，科學家們興奮的推測，是否在紅色星球的火星，也能找到生命的存在呢?

沙漠中的細菌(圖/網絡)

亞利桑那州大學的微生物學家朱莉說，那些細菌並不是風帶過去的，確實就生存在沙漠中，那裏就是它們的生態系統。

這吸引了柏林大學天體生物學家迪克教授的目光。他花了三年時間從沙漠中八處不同的地域取樣，並對其中的微生物做了DNA組學分析和細胞大分子分析。他證明這些微生物正是在沙漠中一代代繁衍生存的。只不過在極度乾旱的環境下，細菌會形成孢子休眠，等到降雨時纔會分裂繁殖。

科學家在取樣(圖/網絡)

迪克教授還說，阿塔卡瑪沙漠是人類研究火星生命絕佳的“試驗地”。