現在中國的的人口近14億，其中漢人口近13億，其它少數民族的人數加起來佔比也比較小，所以我國是一個漢民族爲主的統一多民族國家。但是中國這麼多朝代，爲什麼，我們的稱呼是漢人呢？爲什麼不是夏人，商人呢？

按時間來看的話，夏朝是我國最早的朝代，我們自稱華夏民族也是基於着一點。但是，夏朝的領土太小了，整個夏朝就只有黃河流域附近的山西、陝西、河南等三個省份的領土，因此叫夏人顯然是不合適的，這不具有代表性。

商朝和夏朝的情況差不多，由於領土面積過去小，所以不具備代表性。周朝的分封制雖然讓各路諸侯國做大，但是同時也開疆拓土了，他們開發了很多偏遠的地區，奠定了後來大一統王朝的地域基礎。

中國歷史上的第一個大統一王朝是秦朝，它結束了結束了春秋戰國時代的百年戰亂，意義非凡，我們自稱爲“秦人”是完全沒問題的，但是秦朝的傳承時間太短，只傳了三代。民族意識誕生始於秦朝的“車同軌，書同文”，但是楚漢戰爭又使這個意識衰落了，漢朝統一後，也開始培養這個意識，很快這個意識開始在人們心中生根發芽。

如果秦朝不是這麼快滅亡，再堅持三五十年的話可能人們也早就開始自稱“秦人”了，在漢朝的有意培養下，加上抵抗匈奴的戰爭的催化，人們的民族意識空前的強大起來。到了漢武帝的時候，漢朝的國力空前的強盛，把匈奴打的規規矩矩的，甚至有了“犯我強漢者，雖遠必誅”的口號。

打敗匈奴這件事情讓當時的漢朝人有了超高的自豪感，而漢朝的政策又十分的溫和，所以人們對於漢朝的認可度滿滿的變高，華夏文明第一次形成了文化共同體，人們開始驕傲的自稱“漢人”。