路遙的一生有過許多波折，先後他也換過幾個職業，包括在鄉村小學當代課教師，路遙在本質上是一個勤懇踏實的“受苦人”。路遙最崇拜的人卻是“受苦人”，那些同他一樣在自己的本職工作上踏踏實實、任勞任怨、甚至“只問耕耘，不問收穫”的莊稼漢。

路遙他創作的中篇小說《驚心動魄的一幕》獲得全國第一屆中篇小說獎。路遙說：“我幾十年在飢寒、失誤、挫折的自我折磨的漫長曆程中，苦苦追尋一種目標，任何有限度的成功對我至關重要。”

路遙對那些平時“只說不幹”或“說的多、乾的少”的人冠以“二流子”，對他們經常是採取蔑視的態度，對那些認真勞動的人贊以“受苦人”。他自己也認真踐行着踏實勞動這個一貫的習慣，不惜將此推向了極端，用一種近乎“自虐”的強硬態度對待自己。

他對自己這一種近乎“自虐”的強硬態度，最集中地表現在他在《平凡的世界》準備和寫作中。完全可以說，路遙他爲了準備和完成這部小說，他把自己的生活方式經過了七年“苦行僧”般的生活，這七年他所經歷的磨難勝過當時最貧困的農民。

通常他每天都是熬夜到清晨，當太陽開始升起的時候，他才疲憊不堪地倒下小睡一會，每天只睡短短四五個小時的覺。到了中午的12點左右，他就會醒來，所以他在自傳裏說自己的早晨是從中午開始的。

這個不良的習慣路遙自己也清楚，他說我知道這習慣不好，也曾好多次試圖更正，但都沒有達到目的。這應驗了那句古老的話：積習難改。既然已經不能改正，素性也就聽之任之。

每天中午醒來，只要他一睜眼，不洗手不洗臉也不喫早飯，他的精神狀態馬上就沉浸在《平凡的世界》寫作這件事中。

可以說完全沒有哪一個農民種莊稼會如此辛苦，農民再辛苦，起碼也會有稍稍休息的時候，再苦再累也會躺下歇息，他則是完全無休無止地透支着自己的精力。

著名保健專家洪昭光教授稱香菸爲微笑的殺手。香菸對人體的危害可以說人所共知。路遙卻嗜煙如命。

有時他爲了能夠集中自己的精力構思和寫作，他會把自己關在一個遠離塵囂、遠離繁華、遠離現代物質生活的地方，獨自一個人在那茫茫的思緒中，獨自思考着摸索着，一支菸接一支菸地抽着，望着一個個菸圈陷入了沉思。

一間空蕩蕩幾乎一無所有的小屋，裏面只是孤零零擺放着一套桌椅，這那裏是一個作家寫作的環境，完全像一個關押犯人的“單間”。房間裏除了桌椅底下幾乎堆成小山的菸頭外，剩下的就是滿屋子的煙霧瀰漫。

而那個深處於煙霧瀰漫之中的作家，則頂着一頭油膩膩亂蓬蓬的短髮，似乎幾天都沒有清洗過，睜着一雙有些怕人的紅通通的眼睛。可能會從他的眼神中看到或許是迷惘或許是驚喜的神情，偶爾還能從他的口中聽到半是舒服半是呻吟的嘆息。

平凡的世界》第一部完稿後，他靜靜地抽了一個下午的紙菸。他在“創作隨筆”也談到了“抽菸太多，胸脯隱隱作疼”。

在長篇小說《平凡的世界》第二部創作的最後階段，路遙他已經力不從心，抄張稿子時，像個重危病人，半躺在桌面上，斜着身子勉強在寫。幾乎不是用體力工作，純粹靠一種精神力量在苟延殘喘。

經歷了漫長的七年歲月的準備和寫作，路遙終於用他透支的生命寫作完成出版了長篇小說《平凡的世界》第一部、第二部和第三部，這一本共100多萬字的鴻篇巨着在1991年獲 得了“茅盾文學獎”。

《平凡的世界》廣播劇先後在中央人民廣播電臺播出三次，直接聽衆超過了3億人。在中央人民廣播電臺播出的60部來自古今中外的廣播劇中，《平凡的世界》排名前十位。

他在延安病倒並查出是肝硬化腹水後，省上的領導馬上爲他在西安聯繫了最好的醫院，延安的朋友也勸他轉院，但他怎麼也不肯。

他就說：“這事你不要勸，這是我精神上的需要。這種病那裏也是一樣的治法，也就是那幾樣藥。現在還不到絕望的時候，即使完全沒希望了，我也不想西安。死也要死在陝北，埋葬在陝北。就是沒人在我墳前燒紙，至少聽到的都是熟悉的鄉音。”

說這話時，他沒有一點悲傷之情，反而一字一頓，像作詩一樣思緒綿長。

路遙雖然最終還是在西安去世，但朋友們還是想辦法把他迎回了陝北，安葬在延安大學後邊的山上，並把這山命名爲文匯山。