“我在后视镜看着他追的越来越近已有一段时间了“，纳达尔在2006年评价德约科维奇时说道。”他已经加入了排名竞赛，并且我有种强烈的预感，他将与我并驾齐驱的日子已经不远了。“

这就是所谓的英雄惜英雄吧，彼时ATP看起来是一场二人转，费纳在自有的领土上为下一个十年的归属决战紫禁之巅，在他们身后的是来自非传统网球强国塞尔维亚的少年，向二者的霸权发出挑战。

这位纤细的少年来自环绕贝尔格莱德的群山，对他的两位名人堂级别对手没有丝毫惧意。他说纳达尔在红土上可以被击败，即使那是在他于法网完败于对手后。他说他希望取代费德勒成为下一任世界第一，在他进入大满贯决赛之前。德约科维奇的首任教练，曾于莫妮卡塞莱斯合作的伊莲娜根契琪，告诉他他注定伟大，年轻的德约科维奇对此深信不疑。

但德约科维奇兑现了他的出位言论和并证明他和他吹嘘的自我一样优秀—事实上更好。在纳达尔和费德勒的阴影下度过了不轻松的四年，他在2010年底开始崛起，那时他率领塞尔维亚队赢得他们首座戴维斯杯冠军。随着这项长期目标的实现，他的比赛和他的自信蜕变了。在2011年，他开局41连胜，将三座大满贯和五座1000分的大师赛冠军带回了家，首度登顶世界第一，对阵费纳的战绩是10-1，并以67-4的胜负比结束了这一年。

使德约科维奇取得成功的比赛风格，既不是像费德勒那样充满美感，也不是向纳达尔一样充斥身体强度，而是一种完美适应这项运动21世纪趋势的风格。德约科维奇身长六尺二，消瘦但孔武有力。他将攻防融为一体直到二者几无差别；他强壮的足以与任何人比肩，但又快的足以救回几乎任何来球。德约科维奇的双手反拍是全方位无死角的武器，可以直击任意角落，他的正手也是。同时他也有与同辈球员相比更优的发球，没有比他更好的接发球手了。德约科维奇在他鼎盛期时时常被描述为”不动如山“。由于没有可利用的弱点，他有条不紊的根据他的对手情况进行针对打击。

强大无需华美，德约科维奇的比赛适于任何场地，面对任何类型的对手。虽然他没有完全征服费纳，但他取得了对二者的交手战绩优势，并实现了他早期对自己的期望，在2011到2016年长期垄断世界第一宝座。到那段长期的，杰出的持续统治结束为止，德约科维奇获得12座大满贯和创纪录的30座1000大师赛，并在世界第一上度过了223周。在2015年德约科维奇经历了自己的第二春，获得三座大满贯和创纪录的六座1000大师赛冠军，并以82-6的胜负比结束了这年。

然而一座奖杯将他拒之门外：法网。德约科维奇追逐赢下罗兰加洛斯并完成职业生涯大满贯历经了五个春秋。他在2011年负于费德勒，并在2012，13和14连败于纳达尔。即使在他终于在八进四的比赛中击败纳达尔，仍是不够；他在冠军赛中受挫于瓦林卡的60记制胜分表演。

终于，在2016年，德约科维奇征服了巴黎。他实现了生涯全满贯，并成为自拉沃尔后第一个连夺四大满贯的球员。

在他首次出现在他们的后视镜的十年后，德约科维奇终于领先于费纳。但一度好像是冲刺赛的竞速变成了马拉松，费纳也已重新领跑。在德约科维奇迈入而立之年时，他将重新加入这个时代三人竞逐的最后阶段。