在今年的7月11日，空中客車公司啓動了一項創記錄的無人機飛行計劃，準備利用這款太陽能無人機的設計，搶佔數百萬美元太空衛星市場。目前，這款無人機已經完成了接近26天的高空連續飛行記錄。空中客車公司認爲，無人機在很多功能上都可以代替衛星，能夠完成軍事偵察，監控野火蔓延等活動，所以這個計劃又被稱呼爲"僞衛星計劃"。

歐洲航空航天聯盟空中客車公司已經正式宣佈，這款被命名爲Zephyr的無人機，已經在上週末降落在亞利桑那州尤馬市，完成了連續飛行25天23小時57分鐘的記錄，已經打破了最長持續飛行世界記錄。根據空中客車公司的發言人介紹，這架無人機白天的飛行高度超過21300米，主要依靠太陽能電池板上的電力驅動。

到了晚上，這架無人機則使用蓄電池中的電量，飛行高度也降低爲15240米，以躲過任何雲層和惡劣的天氣。目前這款無人機的飛行高度已經超過民用空中工具，除了間諜飛機，其它超音速軍用飛機以外。在此之前，世界上的連續飛行記錄同樣也是Zephyr的原型機保持的，當時是在2014年創造的記錄，持續飛行14天。現在空中客車公司非常希望將這款無人機打入商業市場，因爲它足以完成高空攝影和環境監測等任務，還不必像衛星一樣發射到地球軌道。

要想將衛星送入地球軌道，典型的火箭發射就需要數千到數億美元，而Zephyr這樣可以長時間停留在高空的無人機同樣可以完成衛星承擔的任務，而且成本更低，能夠節省出更多的資金。不過空中客車公司的這項計劃，也面臨着一個潛在的競爭威脅，那就是來自於高空氣球的互聯網實驗室。但是無人機具有更高的機動性和靈活性，隨時可以制定新的任務，只需要在地面進行操作便可。

研究人員托馬斯表示：Zephyr無人機可以飛行的高度比其它地球靜止軌道中的衛星更合適，因爲這能讓我們獲得更加高分辨率的視頻和圖像，還可以降低通信的延遲，對重大災難的管理更有效率。不過托馬斯認爲，在最新型的Zephyr無人機上，將會取得一項技術突破，可以降低飛機的總重量。

在使用新電池後，可以讓它在空中停留超過100天，我們已經開始着手在設計上進行改進，相信Zephyr的最新型號將會在英國很快進行生產。目前已經接到了軍方1700萬美元的訂單，但他堅持認爲民用的潛在市場將會更加巨大。