清順治四年（1647年），北京城共65.9萬人，其中八旗近40萬，加上奴僕共48萬，到光緒年間，滿漢內外城分治界限雖已模糊，但內城人口67萬人中，漢人只有3.5萬。

　　旗人不能從事農工商等職業，只能當官、當差或當兵，靠死工資過活，此外，每個成年男子給50畝地，算是上了份保險。

　　這份“死工資”究竟有多少呢？按規定，親王工資最高，年薪一億兩白銀，當然，這只是說說而已，清中期政府年收入僅三四千萬兩，到末期也才七八千萬兩，還不夠養一個親王的。據記載，清代一品大員年薪是1.8萬兩，從九品小官是32兩，比御用銅匠收入還低。

　　官小俸薄，不足自養，所以政府每月還要發糧食，兩者合稱“錢糧”。當時糧食多從南方漕運而來，路途遙遠，加上庫房週轉等弊端重重，下層官兵很難領到新糧，故有“旗人喫老米”的說法。考慮到收入微薄，難以維持體面，清中期後，除錢糧之外，略大點的官還會發“養廉銀”，一般是每年40兩。

　　清代奉行的是標準的“小政府”政策，收入有限，卻要養活這麼多人，並非易事。隨着經濟發展，人們對收入要求水漲船高，到光緒時，普通步兵的工資已漲到每年17兩，外加20鬥米。“喫工資”隊伍日益龐大，成了沉重的負擔。此外，漕運自咸豐時便已不暢，糧食很難按時發放，只能折錢，進一步加大了財政壓力。

　　爲應付財務危機，清末政府只好亂髮貨幣，引發了一輪又一輪通脹，導致銀貴錢賤，此外，拖欠工資的情況也經常發生。咸豐時期，普通軍人只能拿到六七成工資，其中一部分還是嚴重貶值的銅錢，甚至還有難以流通的鐵錢。這給軍隊的戰鬥力造成了極大的影響。第一次鴉片戰爭時，清軍一觸即潰，毫無戰鬥力，固然有指揮無方、武器落後、體制腐敗等原因，但與士兵工資低、飽受剋扣也有一定關係。

　　“大鍋飯”毀掉了曾經戰鬥力極強的八旗軍隊。據清末駐華的俄羅斯武官記載，當時，這些終身制的軍人沒有統一的軍裝，缺乏必要的訓練，射擊時不會瞄準，缺乏紀律性，站崗時甚至將步槍交給看熱鬧的老百姓玩，自己則躲到一邊去曬太陽……

　　其實，他們也是受害者，到清光緒三十三年（1907年），再次詔裁旗餉，最普通的旗兵每季發俸米一袋約155斤，月餉銀一兩。到清亡前夕，已有數十萬旗人淪爲饑民。

有趣，有料，有深度關注公衆號淘歷史，和T君一起讀歷史作者｜吳鳴來源｜《百家講壇》雜誌