俄羅斯塔斯社3月13日發佈消息稱，在經過一系列驗收測試之後，第一架量產型伊爾-76MD-M重型運輸機已經交付給了俄羅斯國防部，目前這架運輸機位於俄空天軍軍用運輸航空基地之一。

2013年8月，俄羅斯國防部與伊爾工農聯合公司簽署了一項關於對伊爾-76MD重型運輸機和伊爾-78M加油機進行深度現代化升級的國家合同。升級的目的是延長在役飛機的使用壽命，配備現代化的導航和通信設備，並更換已經不再生產的設備。

伊爾工農聯合公司總經理阿列克謝·羅戈津表示，根據俄空天軍需要執行的任務，該公司已經將伊爾-76MD運輸機升級爲伊爾-76MD-M運輸機。現代化升級包括裝備最新的機載無線電電子設備，此外運輸機還安裝了新的飛行導航系統，該系統符合在俄羅斯以及境外空域飛行的所有要求和規則。

此外，照明，着陸和運輸以及機載設備、防禦和通訊設備也進行了更換，安裝了一個光電瞄準系統，可以觀察着陸區域的情況，以及在紅外和光學範圍內工作。同時在升級過程中，部分零件使用的是爲伊爾-76MD-90A運輸機和伊爾-90A-78M加油機生產的零件，D-30KP發動機在現代化升級過程中也進行了改進，延長了使用壽命，因此，飛機的使用壽命也延長了15年。

根據之前俄羅斯媒體的報道，升級後的伊爾-76MD-M還將裝備“總統”機載防禦系統，該系統不僅能發現敵方雷達，還能對其實施干擾。在特種激光和信號彈的幫助下，能使飛機免受紅外製導導彈的攻擊。“總統”系統還配備拖曳式雷達陷阱，能給敵方戰機和防空導彈系統製造假信號。

伊爾-76MD-M運輸機在2016年2月完成了首飛，機頭增加了光電轉塔以提高在夜間和惡劣天氣下的空投精度，取消了尾部炮塔，增加自衛傳感器套件。俄羅斯軍事運輸航空隊的現代化升級將在最近通過的國家武器計劃框架內繼續進行。