摘要：第一，它給你意義，你的工作不把你綁架，讓你做工作的俘虜，第二，它給你時間，容許你去充分體驗生活。我要求你讀書用功，不是因爲我要你跟別人比成就，而是因爲，我希望你將來擁有更多選擇的權利，選擇有意義、有時間的工作，而不是被迫謀生。

今天和大家分享的這篇文章，選於龍應臺與 21 歲兒子的書信集《親愛的安德烈》。這本書收錄了母子兩人 30 多封書信，感動了無數被親子隔閡困擾的讀者。爲兩代人弭平代溝，提供了不少新的思維。

這篇文章的題目叫《如果你願意去給河馬刷牙》，感情真摯，寫出了很多父母的心聲。適合青年朋友讀，家長也可以看看。（PS：母親節快到了，文末還有個小福利哈）

01

你將來想做什麼？

那天我問你，“你將來想做什麼”，我注意到，你很不屑於回答我這個問題，所以跟我胡謅一通。

是因爲你們這個世代的人，對未來太自信，所以不屑與像我這一代人年輕時一樣，講究勤勤懇懇、如履薄冰？還是其實你們對於未來太沒信心，所以假裝出一種嘲諷和狂妄的姿態，來閃避我的追問？

我幾乎要相信，你是在假裝瀟灑了。今天的青年人對於未來，瀟灑得起來嗎?法國年輕人在街頭呼喊抗議的鏡頭，讓全世界都震驚了。

這不是上世紀 60 年代的青年，爲浪漫的抽象的革命理想上街吶喊—戴着花環、抱着吉他唱歌，這是 21 世紀的青年，爲了自己的現實生計在煩惱，在掙扎。

從我的 21 歲到你的 21 歲，人類的自殺率升高了 60%。你刻意閃避我的問題，是因爲 21 歲的你，還在讀大學的你，也感受到現實的壓力了嗎?

還記得我們在德國時遇見的那個畫家——提摩嗎？他從小愛畫畫，在氣氛自由、不講究競爭和排名的德國教育系統裏，他一會兒學做外語翻譯，一會兒學做鎖匠，一會兒學做木工。

畢業後找不到工作，一年過去了，兩年過去了，三年又過去了，現在，應該是多少年了？我也不記得，但是，當年他失業時只有 18 歲，今年他 41 歲了，仍舊失業，和母親住在一起。

沒事的時候，他就坐在臨街的窗口，畫着長頸鹿。在他筆下，長頸鹿的脖子從巴士頂伸出來，穿過飛機場，走進一個正在放映電影的戲院……它睜着睫毛長長的大眼，盯着一個小孩騎三輪車。

因爲沒有工作，所以他沒能結婚，自然也沒有小孩。事實上，他一直過着小孩的生活。

可是，他的母親已經快 80 歲了。我擔不擔心你將來變成提摩？老實說，是的，我也擔心。

02

把你當“別人”並不容易

我記得我們那晚在陽臺上的談話。你說：“媽，你要清楚接受一個事實，就是你有一個極其平庸的兒子。”你坐在陽臺的椅子裏，背對着大海，手裏點着一支菸。那是清晨 3 點。

朋友若看見你在我面前點菸，一定會用一種不可置信的眼光望向我，“他怎麼能在母親面前抽菸？你又怎能容許兒子在你面前抽菸？”

我認真地想過這問題。我不喜歡人家抽菸，因爲我不喜歡煙的氣味，更不喜歡我的兒子抽菸，因爲抽菸可能給他帶來致命的肺癌。

可是，我的兒子已經 21 歲了，是一個獨立自主的成人。是成人，就得爲他自己的行爲負責，也爲他自己的錯誤承擔後果。一旦接受了這個邏輯，他決定抽菸，我要如何“不准許”呢？我有什麼權力或權威來約束他呢？

我看着你點菸，翹起腿，抽菸，吐出一團青霧，恨不得把煙從你嘴裏拔出來，丟向大海。

可是我在心裏對自己說，“請記住，你面前坐着一個成人，你得對他像對待天下所有其他成人一樣。你不會把你朋友或一個陌生人嘴裏的煙拔走，因此，你就不能把眼前這個人嘴裏的煙拔走。他早已不是你的‘孩子’，他是一個‘別人’。”

青年的成長是一件不容易的事，大家都知道。但是，要抱着你、護着你長大的母親學會“放手”，把你當某個程度的“別人”，也不容易啊!

“你哪裏‘平庸’了？”我說，‘平庸’是什麼意思?”

03

如果你願意去給河馬刷牙

“我覺得我將來的事業一定比不上你，也比不上爸爸—你們倆都有博士學位。”聽到這句話，我有點驚訝。

“我幾乎可以確定，我不太可能有爸爸的成就，更不可能有你的成就。我可能會變成一個很普通的人，有很普通的學歷，很普通的職業，不太有錢，也沒有名。一個最最平庸的人。”你捻熄了煙，“你會失望嗎？”

現在我已忘了當時跟你怎麼說的，說我不會失望，不管你做什麼我都高興，因爲我愛你？或者很不以爲然地跟你爭辯“平庸”的哲學？或者很認真地試圖說服你——你並不平庸，只是還沒有找到真正的自己？

我不記得了。但是，我可以現在告訴你，如果你“平庸”，我是否“失望”。

對我最重要的，不是你有否成就，而是你是否快樂。而在現代的生活架構裏，什麼樣的工作比較可能給你快樂？第一，它給你意義，你的工作不把你綁架，讓你做工作的俘虜，第二，它給你時間，容許你去充分體驗生活。

至於金錢和名聲，哪裏是快樂的核心元素呢？

假如橫在你眼前的選擇，是到華爾街做銀行經理，或者到動物園做照顧獅子河馬的管理員。而你是一個喜歡動物研究的人，我就完全不認爲銀行經理比較有成就，或者獅子河馬的管理員“平庸”。

每天爲錢的數字起伏而緊張而鬥爭，很可能不如每天給大象洗澡，給河馬刷牙。

當你的工作在你心目中有意義，你就有成就感。當你的工作給你時間，不剝奪你的生活，你就有尊嚴。成就感和尊嚴，給你快樂。

我怕你變成畫長頸鹿的提摩，不是因爲他沒錢沒名，而是因爲他找不到意義。我要求你讀書用功，不是因爲我要你跟別人比成就，而是因爲，我希望你將來擁有更多選擇的權利，選擇有意義、有時間的工作，而不是被迫謀生。

如果我們不是在跟別人比名比利，而只是在爲自己找心靈安適之所在，那麼連“平庸”這個詞都不太有意義了。“平庸”是跟別人比，心靈的安適是跟自己比。千山萬水走到最後，我們最終的負責對象，還是“自己”二字。因此，你當然沒有理由去跟你的上一代比，或者爲了符合上一代對你的想象而活。

同樣的，抽菸不抽菸，你也得對自己去解釋吧。

本文插圖爲畫家熊谷守一作品

— THE END —

最後是福利時間。母親節快到了，我和三聯申請到 500 份中讀 VIP 會員的七天體驗卡。這裏也借花獻佛，送給大家。感興趣的朋友，可以在公衆號後臺回覆“母親節快樂”，即可領取。

另外，也歡迎您把上方的海報，分享到您的朋友圈。先謝謝各位了。

藝術