旅顺，在历史上就是一个多灾多难的城市，曾是北洋水师的基地之一。甲午战争时期日军占领了辽东半岛旅顺，四天三夜血洗全城，造成2万多中国人遇难，生还者仅800余人，遇难者遗体大都葬在了白玉山东麓的“万忠墓”。旅顺因为战略位置突出，沙俄对其虎视眈眈，1898年沙俄以干涉还辽有功，强迫清廷将旅顺口租给沙俄25年。1904年，日俄两个帝国为了争夺利益，日军偷袭了旅顺港，日俄战争爆发，激战300多天后日本最终惨胜，旅顺再次落到了日本手中，成为了殖民城市。

战争尚未停歇，1905年日本便开始着手在白玉山北巅修建了“纳骨祠”神社，用来存放日俄战争中死亡的日军骨灰；1907年，日本在白玉山南巅又开始修建“表忠塔”，特意从日本国内运来了花岗岩，历时两年修建了一座高66.8米的“表忠塔”，用来给日俄战争期间死亡人日军招魂。“表忠塔”在修建过程中强征了2万中国劳工，施工中死伤上千，建成后日本高层在这里举行庆典，活动持续了28天。不仅如此，每年祭拜亡灵，日本还强行拉中国年轻人去参加祭祀，给他们进行奴化教育，灌输军国主义思想。

1945年日本战败后，苏联关东军进入东北，根据雅尔塔协议，旅顺港由苏联占有。苏军进驻旅顺后，提议将“表忠塔”作为战利品拆除运回国内，结果被我国直接拒绝。一方面，拆除石塔可能危及当地居民安全，另一方面，这是日俄帝国侵略中国的历史罪证。苏联无奈，只好将“表忠塔”三个字予以拆除，改名为“白玉塔”。

建国前，我国将白玉塔上美化日本殖民者的颂词以及太阳旗铁艺图案被铲除，换成了五角星图案，臭名昭著的“纳骨祠”也被拆除了。1953年，赫鲁晓夫访问旅顺时登上了白玉塔，再次蛮横的提出拆除，并且在白玉山对面的黄金山上，换汤不换药建一座纪念日俄战争期间死亡的俄军战士的纪念塔，再次遭到我国拒绝，“在中国的土地上，决不能再给外国侵略者竖牌立传”。

然而，要求拆除白玉塔的呼声并未随时间流逝而停止，日本也曾提出拆除的建议，并无耻要求将花岗岩石材运回国去，自然是被强硬拒绝了。1985年，白玉塔正式定名为白玉山塔，成为日俄侵占旅顺口的铁证。对于我国来说，尤其是旅顺人来说，白玉山塔不仅仅只是一座石塔，而是代表了一段屈辱历史，永远提醒着人们“勿忘国耻、奋发图强”。日本侵略者对旅顺的伤害，旅顺人至今都没有忘却，旅顺很多景点都是极其不欢迎日本人的！