巨大的腳印大腳怪的傳說 喫人皮肉的巨型怪獸,碩大無比的奇怪腳印,聳人聽聞的巨獸傳奇,備 受爭議的模糊影像……是有人導演這一切,還是真的有一種巨大的生物超脫 自然規律而存在?真相仍然未知。 鮑曼是個經驗豐富的獵人,經常出沒在一些常人不敢涉足的森林。他帶着與生俱來 的冒險精神,經歷着一些令人毛骨悚然的境遇。那是19世紀,鮑曼跟同伴到美國西北太 平洋沿岸捕獵。晚上,他們便露宿野外,期待着第二天能有不錯的收穫。 偌大的森林在漆黑的夜晚,顯得尤爲猙獰,寂靜得令人顫抖。真正恐怖的事情就藏 在這樣的黑夜裏。 鮑曼跟夥伴剛剛睡熟,便被一陣嘈雜聲驚醒。他們從營帳中探出頭,看到一個巨大 的身影,隨之而來的是令人噁心的腐臭味。驚慌失措的鮑曼對着巨影開了一槍,巨影看 似也十分驚恐,逃入樹叢中不見蹤跡。第二天,鮑曼按照計劃去捕殺水獺,而他的夥伴 則留在宿營地收拾東西,打算鮑曼回來後便一起離開。

這次收穫不錯,鮑曼足足捕獲了三隻水獺,滿意地回到宿營地,準備向夥伴炫耀這 一切。然而當他回到營地,卻發現夥伴橫屍帳外,脖子已經斷了,而且還留着四個巨大 的齒印。在營帳周圍,有一些奇特的碩大的腳印。鮑曼嚇壞了,他急忙收拾好行囊離開 了這個血腥的地方。 這次遭遇變成了鮑曼的噩夢,他曾將此事告知過美國總統羅斯福。羅斯福將他的見 聞寫人《荒野獵人》中,瞬間成爲熱銷圖書。 事實上,在1811年,這種神祕的巨型怪獸就曾出現在從加拿大到美國的哥倫比亞 河河口中。當時,探險家大衛發現了一連串碩大的腳印,足有30釐米長,18釐米寬。他 從來沒有見過這樣巨大的腳印,在他所學到的所有知識裏,根本沒有關於這種生物的痕 跡。無奈之下,大衛將這些腳印公佈在媒體上,試圖集思廣益,找出這種生物的記錄。 可惜,沒人知道這是一種什麼怪物。 擁有巨大腳印的怪獸,這對自負的人類來說,絕對是種威脅。人類不知道如何叫 它,便爲其命名爲“大腳怪”。 “大腳怪”這個名字出現之後,便陸續有了許多相關的報道。1924年,一個名叫奧 斯特曼的伐木工人,隻身到溫哥華島對面的吐巴灣去淘金。

某天夜晚,奧斯特曼在睡眠中感到自己被人抱起。當他睜開眼睛的時候,看到一個約有兩米高、渾身長滿毛髮的奇 怪生物。它像是猿人,卻比猿人更加魁梧,力氣也大得驚人。奧斯特曼驚恐萬分,完全 不敢反抗。所幸的是,這個大生物並沒有傷害他。大概六天之後,奧斯特曼才偷偷逃了 出來 這樣的經歷很難使人相信,奧斯特曼也深知這一點,因此他沒有跟任何人提起過這 件事。直到多年之後,他才肯講述自己這段奇特的經歷。根據專家的分析,奧斯特曼不 像是在撒謊,他很可能是遇到了傳說中的“大腳怪” 到20世紀70年代,關於大腳怪的傳說越來越多,甚至有人拍下了大腳怪的巨大腳 印。1967年10月,美國人帕特森在加利福尼亞北部的一處山谷拍下了大腳怪的鏡頭; 1977年4月,美國攝影師馬克斯也在加利福尼亞附近拍攝到了大腳怪的鏡頭。這些真實 的鏡頭暴露在大衆眼前,不少科學家認爲,這個龐然大物的祖先也許是古代巨猿。

不少專家似乎都傾向於“大腳怪”存在的真實性,他們認爲這種有着魁梧身材的大 傢伙確實是巨猿的後代。巨猿是生活在800萬至50萬年前的生物,長相酷似類人猿,最 高約3米,重約300千克。這種巨猿的化石在1935年被發現,當時來自荷蘭的古生物學家 從中藥中發現了巨猿的牙齒化石。 些科學家認爲,巨猿還沒有完全滅絕,它們變種後生活在人跡罕至的地區。但 是,至今都沒人能真正捕獲大腳怪,人們對它所有的認知都來自別人的講述,這無疑令 人心生疑竇。美國俄勒岡州大腳怪研究中心主任柏恩表示,人們之所以到現在都無法捕 獲大腳怪,是因爲大腳怪通常生活在人跡罕至的深山和森林中,但不能就此否認它們的 存在。 儘管一部分研究者極力證實着大腳怪的存在,但輿論中的懷疑聲依舊此起彼伏。這 部分懷疑者的理論同樣具有說服力: 如果大腳怪存在,它必然會經歷死亡,那麼它的屍體何在?任何生物都在繁衍生 息,既然有一隻大腳怪,就代表着它以一定數量的規模存活着,但爲何遍尋不得?盡 管有人拍到了大腳怪的照片,但是圖像十分模糊,很有可能是好事者的惡作劇。近幾年 來,數十種微生物被科學家發現。如此微小的生物都逃不過科學家的眼睛,可偏偏沒有 大腳怪的蹤影。而關於目擊者採獲的大腳怪的毛髮,後被鑑定爲合成代納爾纖維,這有 明顯的虛構成分。

對於這些問題,他們也作出了一些回應 大腳怪的記錄之所以一片空白,是因爲它們的骨骼化石十分難找。像它們活躍的 區域,地質偏酸性,死亡後的骨骼會在一段時間內被腐蝕掉。大腳怪的活動區域比較偏 遠,很少有人能到達,而且它的數量並非很多,也許是瀕臨滅絕的生物,所以很難找到 它們的蹤跡。大腳怪的照片,不僅有全身的,還有腳印。誰會費力地在堅硬的土地上留 下有深度的腳印?對大腳怪的研究,是一項需要精良裝備和充足資金的任務,而現在的 研究者雖然數量多,但鮮有獲得完全支持的科學家。因此,他們無法更加深人探尋,沒 有獲得更多相關資料,也在情理之中。 圍繞着大腳怪的爭論聲始終沒有停止過。2003年,更大的疑點浮出水面。

美國攝影 師帕特森拍攝的大腳怪影像,被指爲最大的謊言。一位自稱爲知情者的人致電《華盛頓 郵報》,披露了當年帕特森拍攝大腳怪的真相。他稱那隻出現在鏡頭裏的大腳怪,是有 人穿着類似大猩猩的衣服假扮的,而他本人就是扮演者。換言之,他就是帕特森欺騙大 衆眼球的同謀。 這名知情者名叫鮑伯·希羅尼穆斯,是一位年逾六十的老人,曾經是個生產可樂瓶 的工人。36年前,帕特森找到了希羅尼穆斯,讓他穿着大猩猩衣服裝扮“巨型獸人” 並答應在事後支付其1000美元作爲酬勞。對於一個辛辛苦苦靠體力勞動維持生計的人來 說,只要穿上道具衣服就能獲得1000美元,無疑是一筆很划得來的生意。於是,在金錢 的驅使下,便有了這樣的合作。

記者根據希羅尼穆斯提供的線索,找到了當年爲帕特森製作猩猩服裝道具的人— 莫里斯。莫里斯在北卡羅來納州是一位小有名氣的大猩猩道具師,他承認自己當年曾以 435美元的價格出售過一件大猩猩道具,出售對象就是後來名聲大振的帕特森。 36年過去了,當年的知情者才願意說出真相,這不禁讓人懷疑,他們所說的話是否 可信,而且帕特森早在1972年就去世了,完全死無對證 時至今日,大腳怪是否真實存在依舊沒有定論。科學給出答案恐怕還需要很長 時間。

◆篤信者說:照片、影像,還有許多人的親眼見證,足以說明大腳怪的存在。也許大 腳怪不是什麼靈物,只是古老生物,值得探尋和研究。 ◆懷疑者說:不管是以何種形式出現的關於大腳怪的傳聞,都不能排除好事者爲了出 風頭而撒謊的動機。如果大腳怪確實存在,那爲何至今尋找不到它的蹤跡?這一切, 不過是一個惡作劇而已。