公元221年，蜀漢先主劉備不顧羣臣勸阻，執意要爲關羽報仇，留諸葛亮守成都，自己親帥大軍十萬伐吳，孫權命陸遜爲大都督帥軍五萬迎戰。劉備多次挑戰，陸遜閉門不出，諸將一看來個慫逼統帥，個個有氣，只惜軍令難違，沒兩天劉備看吳軍不上當，帶伏兵撤了，諸將一看，盡皆膽寒，方纔服了陸遜。

劉備使盡方法，陸遜就是不上當，於是安營紮寨，分散四十多營，連綿一百多里，相持七八個月，不戰不和不進不退，陸遜派人攻擊了一個營，吳軍全軍覆沒，將士們說，這不是白白送死麼。陸遜說，這些人就是去送死的。我已經找到擊破劉備的戰術了。讓士兵們每人帶一束草，先攻破一個營燒了，火勢熊熊，很快四十多個營全被燒光。蜀兵土崩瓦解，死者數萬屍骨塞滿河道，劉備半夜騎馬跑了，又羞又氣，說道，我竟然被陸遜這孫子折辱，這就是天意吧。

對於這一戰劉備如何才能取勝，後人多有反思。清代有人說，劉備傻逼啊，爲啥築營要用木頭呢，用土石不就沒事了。但是毛主席批註說，用土石也不行，因爲糧草等後勤補給跟不上。應該出湘江以西，喫敵人的糧食打運動戰，讓敵人分兵抵禦，首尾難顧，應接不暇，即可各個擊破。

毛主席評價劉備多謀少斷，不如曹操多謀善斷。劉備和陸遜的夷陵之戰與袁紹和曹操的官渡之戰何其相似。都是以多壓少，都是曠日持久，都是糧草不濟，都是被出奇兵突破，都戰敗後很快就死了。後來諸葛亮和司馬懿也遇到這種困局，不同的只是諸葛一生唯謹慎，沒讓司馬懿鑽了空子罷了。