文 | 馬伯庸

[著名作家，人稱“馬親王”，《古董局中局》等暢銷書作者]

有這麼一個有意思的詞兒，一看能讓人眼前一黑——韝鞴：

遠一瞧以爲是倆亂碼，近一看是倆二維碼。先彆着急關掉頁面，這兩個字，可不是胡亂湊到一起的，這是一個正式的固定詞彙。

很多詰屈聱牙的怪字怪詞，都是從故紙堆裏翻出來的冷僻典故，正常人根本看不懂也不會用，純粹是文人炫技專用。

但“韝鞴”不是。它的年歲不算古老，清末纔出現的，也和文科生無關，是一個地地道道的工科術語。

韝鞴的故事，得從一個人說起。

/徐壽，清末科學家，中國近代化學的啓蒙者/

這個人是近代難得一位科學人才，先後任職安慶、南京軍械所，擔任蒸汽輪船的研發。

/中國第一條蒸汽船“黃鵠”號/

後來他去了江南機器製造局，建起了中國第一條蒸汽船“黃鵠”號，還從事了大量的科技書籍翻譯工作。

/徐壽和朋友們在江南機器製造局談笑風生/

他的事蹟，只說一個就夠了：徐壽在做化學書籍翻譯時，認爲中國對西方各種化學元素的名字翻譯太混亂，便提出了一套化學元素的譯名規則：音譯漢字+符合元素屬性的漢字偏旁。

比如鋰電池，英文叫Lithium，取其主音譯成漢字，裏；又因爲是金屬，所以加了鐵字旁，遂成“鋰”字。

現在咱們常見鈉、鈣、鋁、鋰、鎳、鋅、錳、鈷、鎂之類的元素漢字，即是出自徐壽之手。這個規則的意義之重大，怎麼說都不過分。今天我們日常生活中，天天可見徐壽的手筆。

徐壽是個全才，不過他也有專精之處，最擅長的是蒸汽機制造技術。

可他在翻譯國外的蒸汽技術書籍時，碰到和化學元素一樣的問題：中國譯者太多，術語不統一，簡直沒法學。於是他寫了一本《汽機命名說》，分別對蒸汽機的各個部件進行解釋與統一譯名。

“活塞”是蒸汽機的一個極其重要的部件，英文叫piston，徐壽解說：“汽筒之內爲汽所衝激而進退者，名曰韝鞴。”

/piston/

這個詞，徐壽可不是隨便選的字。

“韝”字，念勾，本意是皮革套子，後來引申爲鼓風用的皮囊。

“鞴（bèi）”字，念備，原來指把鞍子擱到馬上，與“服”的古音一樣，也有一重意思指的是皮囊鼓風吹火熔化，稱爲“鞴（bèi）液”，模擬的是液體受壓噴湧的擬聲。

/古代鼓風機模型/

活塞在膛內受蒸汽壓迫擠壓，一來一回，豈不正是“韝鞴”二字？

《諸器圖說》虹吸篇韝鞴這個詞的中文淵源，要追溯到明代。

明代有一本翻譯西方科技的書，叫做《諸器圖說》，裏面提到提水機械的虹吸效應時，說了一句“假韝鼓之”，即指用活塞推水。

徐壽或許就是從這裏得來的靈感，方有此妙手。這個翻譯，可謂是音、意兼備，譯得非常漂亮。

/徐壽紀念幣/

清華大學的李文、戴吾三兩位老師曾經專文做過考證“韝鞴”的由來和字源，認定這個詞的翻譯，是從徐壽從piston轉譯而來。徐壽出版的《汽機中西名目表》，也是把piston對應到韝鞴上去。

不過piston的發音，和“韝鞴”完全挨不上。這又是怎麼回事呢？這是因爲徐壽參考的，不光是英國人的技術，還有德國人的。而德文裏的活塞，叫做kolben。這纔是“韝鞴”真正對應的單詞。

4月16日《冰河追兇》獲獎名單

當~當~當~當~

昨天獲得《冰河追兇》電影票的童鞋是：

1.wang di

2.施潤

3.曉八

4.惠

5.Vikii

6.局外人

7.麻怡慧

8.翻籬笆的人

9.野渡無人

10.華麗麗

我們會盡快將“電子碼+使用方法”私信給您

▼

文 字 君 繼 續 送 電 影 票

獎品：50張《冰河追兇》電影票通兌券繼續送（沒錯，我們就是這樣壕~）

/《冰河追兇》/

每 周 測 字 活 動 上 線 啦

最近邀請到臺灣著名學者「老貓叔叔」給大家拆字

如果你希望透過一個字來窺探人生

可以發來你的“性別+年齡+要問的事情+要拆的漢字”。

比如“男 17歲 問學業 龍 ” 給到文字君後臺

每週我們會選擇七個字

下週一發出解字文章

以文字探歷史源流，以解讀博你會心一笑。

一花一世界，一詞看天下