在將數據發回地球時，航天器通常不是很靈活：它們要麼必須在專用地面站的範圍內進行冒險，要麼通過返回地球來將數據取出。美國宇航局可能很快會有一個更靈活的選擇：它正在測試 ATLAS太空公司的便攜式空間通信系統。ATLAS Links是一種移動結構，其四天線系統不僅相對較輕，而且可以在幾分鐘內完成設置。如果研究人員想要獲取科學發現或進行狀態檢查，他們可以隨時隨地連接上衛星。

該系統只需要電源和互聯網接入，並且可以同時處理多個航天器，這對於可能飛行的立方體衛星和其他小型衛星十分方便。

ATLAS Links還處於實驗室測試階段，其中的天線與連接到美國國家航空航天局近地網絡的常規電臺一起工作。如果一切順利，這些天線可以作爲航天飛行通信系統連接的補充，甚至可以幫其備份數據，如果最糟糕的情況發生比如固定站停機。在發現宇宙飛船是否收集到他們需要的信息之前，任務組成員可以通過ATLAS連接衛星。