說到第三代重型戰鬥機，很多人第一個想到的就是F-15和蘇27。這兩款戰機是冷戰時期東西方戰機最高水準。F-15先後發展了A/B/C/D/E等幾大系列。除裝備美國空軍外，還出口到日本，以色列，沙特，新加坡，韓國等國。蘇27先後發展出蘇30，蘇33，蘇34，蘇35等型號。特別是蘇30戰機，已經形成一個大的家族。同樣出口到很多國家和地區。這兩款互爲假想敵的重型戰機，在世界範圍內大賣，都證明了自身的價值。

然而有人問F-15和蘇27到底誰厲害？這個問題真說不清楚，目前已知兩機並未在實戰中對決。公開的模擬對抗有幾次。1992年蘇27UB與F-15D對抗過，結果是機動性能上蘇27略佔優勢，而別的方面沒法確定；2004年美國空軍F-15C與印度蘇30K對抗，表面上蘇30K取得了優勢，但是F-15在模擬對抗中人爲屏蔽了中遠距空戰能力；後來印度蘇30MKI又參加紅旗軍演，頻頻啓動推力矢量TVC。結果一敗塗地。

如今這兩款戰機都已經發展出衆多改型。目前已知F-15最新的型號是出口到沙特的F-15SA和出口到卡塔爾的F-15QA。兩者都是在出口到新加坡的F-15SG基礎上改進而來。F-15SA最大特點是多用途作戰能力強。

而俄羅斯蘇27的終級大改是最新的蘇35戰機。由於採用了全新的設計，其機動性能是目前第三代戰機的最高水平。同時多用途作戰能力也相當不錯。

蘇27戰機另外一個分支是我國自行研製的J-16戰機。雖然外形與蘇27有點相似。但是內部結構，航電系統具備典型的中國特色。具體作戰能力未知。外界普遍認爲，J-16是一款類似蘇30，但是作戰能力大大超越蘇30的全新型號。

在航電上，F-15SA採用全新的雷聲公司的AN/APG-63(V)3有源相控陣（AESA）雷達。座艙採用整體觸摸屏。性能接近F-35戰機。可以算西方第三代半戰機之首。另外卡塔爾的F-15QA戰機可能採用全新的AN/APG-82(V)1雷達，這款雷達採用AN/APG-79雷達的處理器和APG-63(V)3的天線，以及新的冷卻系統和射頻可調濾波器，允許飛行員同時操作雷達和電子戰，不會出現互相干擾。

蘇35採用了兩塊大尺寸的液晶顯示器。採用功能強大的N035 Irbis-E（“雪豹”）被動電子掃描陣列（PESA）雷達。其性能是目前俄羅斯現役戰機的最高水平。

據外媒報道，我國的J-16採用了全新的有源相控陣（AESA）雷達。座艙根據最近官媒報道，是一塊與F-35一樣的整體大屏幕顯示器。雖然具體參數不詳，但是在設計理念上和整體風格上，都是瞄準F-15和蘇27的最新型號。

第三代重型戰鬥機，從當初的雙雄爭霸，到現在的三足鼎立。可以看出，我國航空工業從最初引進蘇27生產線開始。經過十多年的發展，已經走出一條適合自己的道路。雖然有時是摸着別人的石頭過河。但是隻要能過河，就是最大的勝利。隨着J-20的成功服役，我國可以告訴世界，我們不但過河了，而且已經登上一座新的高山。這個山上目前只有兩個國家，還有一個大國在半山腰，山下有一大幫心高氣傲的所謂“航空大國”。