說起日本，我們知道目前來說是一個很發達的國家。日本是在明治維新之後開始發展起來的，在近代以來是亞洲唯一一個完全獨立自主的國家，而且後來還進行了對外擴張。不過這只是近代的時候是這樣的。其實在古代的日本，日本這片地方並不好過，因爲日本地方邊角狹小，而且人口非常的多，又沒有什麼資源。但是即使是這樣，日本有一項指標全世界沒有一個國家能夠做到，就是日本的識字率全球第一。

1853年，美國人海軍准將佩裏率領軍艦打開了日本國門，之後日本淪爲半殖民地半封建的國家。但是在美國人打開日本國門的時候發現一件事，就是這個國家的是識字率非常的高。而且高得離譜。在明治維新之前，這個日本的識字率一直都是在50%左右。我們看一下當時其他國家的識字率就知道是什麼意思了。

我們看一下當時清朝的識字率，《清代教育及大衆識字能力》上的統計是：男性爲30%到45%，女性爲2%到10%。平均下來之後是在16%到22.5%。但是這只是官方統計，如果按照能夠看懂官方告示作爲標準的話，全部也就只有幾百萬人識字。當時清朝是四億人口，也就是說識字率之後1%左右。在看一下當時的英國，英國在1840年是已經完成工業革命了，是世界上最發達的國家。當時整個英國的識字率最多也就只有30%左右。可以說還沒有當時的日本高。

其實日本之所以有這麼高的識字率和日本的文化有很大的關係。首先日本是分封制，前面自己階級將軍、大名、武士都是必須要識字的。而且不僅僅是識字，而且都是文武雙全，琴棋書畫樣樣精通。都是多才多藝的。要使然你都不能算是合格的武士。

其次就是日本當時各藩都非常重視教育。首先當時統治日本的是德川幕府，這個幕府非常重視教育，而且辦了全國第一個學校。老大都重視了，這些小弟肯定也不敢怠慢。所以都開始辦學了。在幕府的倡導下，全國二百多個藩國積極響應，紛紛開辦培養藩國武士子弟的藩校。藩校是類似地方政府辦學的官辦學校。各個藩辦的學校加起來有800多所，可以說數量非常龐大。

還有就是日本民間也出現了好多私學，這一點和我們的私塾很像。我們國家最早辦私學的是孔子，而在日本辦私學的也比較多。這些私學一般都是一些學者自己辦理的，不受官府控制的，這樣方便自己的研究。所以民間好多人都上過私學。

最後就是日本人的信仰，日本人信仰神道教。好多人都是入教的，其實不管哪個宗教入教之後都會有一定的教義的，想要看得懂這些教義都必須要識字的。所以好多日本人爲了自己的信仰都拼命的識字。

可以說能夠在當時的狀況做到這麼高的識字率，全世界只有日本一個國家做到了。後來我們比較熟知，日本人開始明治維新了。但是在甲午戰爭的時候日本人都已經普及了小學教育了，抗戰的時候日本都完成了中學教育，也就是相當於我們的九年義務教育。可以說這個國家在這方面一直都是世界領先。