衆所周知，美國擁有世界上最強大的海軍，核心威懾力就是他們的航母戰鬥羣。目前美國擁有世界上規模最大的航母編隊，裝備了11艘核動力航母，編隊官兵的裝備水平和訓練水平都很高，同時也擁有豐富的作戰經驗，常年在海外衝突地區進行軍事打擊行動。不過要說美國海軍最具威脅的艦船，一定是核動力航母嗎？

美國海軍還有一種令人生畏的艦船，那就是現役的探險者級海洋調查船，該型船隻隸屬於美國軍事海運司令部。目前美軍有7艘探險者級，全部都是由VT霍爾頓還是公司建造的。通常一艘探險者級船體長100.1米，寬17.7米，喫水深度5.8米，滿載排水量僅約5000噸。這型船隻在水上航行速度爲16節，採用柴油電力推進系統，可持續航行29天。

這樣一艘海洋船，連任何武器都沒有配備，哪來的威懾力呢？首先看看這種船的功能，他們主要負責在全球範圍內執行水聲、海洋物理、化學、生物、地質、水文等測量任務，這些得到的數據可以爲美國海軍反潛、登陸作戰以及水面艦艇作戰提供重要情報。美國海軍是世界上最大的深藍海軍，幾乎能在全球任何一處海域進行作戰，這與海洋調查船提供的情報是分不開的，要在一片海域執行作戰任務，首先就要熟悉該海域的環境，海洋調查船就是執行這一任務的。

在美國海軍艦船中，探險者級海洋調查船的威懾力不輸核動力航母，儘管它本身並不具備作戰能力，這是爲什麼呢？首先美軍核動力航母是爲艦載機提供的作戰平臺，它的威懾力主要體現在對制海權和制空權的爭奪上。但海洋調查船則是在戰前進行地圖繪製任務的，一旦這種船隻出現在某國近海，那麼這個國家的海洋地質信息就被美國海軍給掌握了，這在戰時是非常致命的，美國海軍大可根據地質結構的弱點進行鍼對性的打擊。目前美國海軍的海洋調查船已經繪製了全球四分之三的海岸帶海圖，也就是說已經掌握了遠洋海域的海洋地質信息，水面艦艇足以在任何陌生海域進行作戰。