巩俐，1965年12月31日出生于沈阳，半岁时随父亲迁居至济南，自小能歌善舞。4岁时，巩俐常不离口的歌曲是电影《红湖赤卫队》的插曲“红湖水，浪打浪”。

1983年从济南二中毕业后，巩俐报考了山东师范学院和曲阜师范学院艺术系，都没有考中，但巩俐并没有气馁。1985年，她以优异的专业成绩被中央戏剧学院表演系录取。在校期间，她被张艺谋选中，出演《红高粱》中的九儿这样一个敢爱敢恨极富个性的女人。《红高粱》在国际国内大获成功，巩俐也立即成为当时影坛一颗闪亮的新星。此后，她还主演了《代号“美洲豹”》、《古今大战秦俑情》这两部商业片。1989年从中戏毕业后，巩俐被分配到中戏戏剧艺术研究所话剧实验室工作。巩俐先后在张艺谋导演的《菊豆》，《大红灯笼高高挂》等影片中饰演了一系列受封建社会压抑又极具反抗意识的中国女性。

1992年，她在《秋菊打官司》中饰演了一个孕妇，这是她表演艺术的一个新台阶，她在影片中的表演自然流畅，富有个性，获得评论家和广大电影观众的好评。此后，她还在陈凯歌的《霸王别姬》中饰演了悲剧人物菊仙，也引起极大反响，并在黄蜀芹的《画魂》中饰演30年代旅法女画家潘玉良。

在大陆第五代导演的电影作品里，巩俐无疑扮演着最重要的角色，无论戏里、戏外，她的演出一样吃重。戏里的她有很多名字，像是菊豆、颂莲、秋菊、菊仙，常和花扯上关系，都是些通俗的女性名字，而这些角色也有个共同的特点——倔强、刚毅、不认输，因此想到巩俐，就会想到电影里北方大妞的顽固神情、带着一点理直气壮的骄傲和强悍。

巩俐是第一个在威尼斯电影节上获奖的中国女演员，中国女星的国际代言人。巩俐是第一个代言法国化妆品品牌欧莱雅的中国女星，被《人物》收录为世界上最美丽的50个人之一。巩俐被奥斯卡委员会接纳为会员，创造了中国影人闯荡世界影坛的奇迹，为中国电影人争了光。柏林国际电影节主席德哈登发邀请函时称其是本届评委会主席的最佳人选。

“全球最美的东方女人”——巩俐，是在世界影坛成就、地位和影响力最高的中国女演员。