潮汐能是一種潔淨無污染、蘊藏豐富的可再生新能源。我國海岸線漫長曲折，蘊藏着豐富的潮汐能資源，開發和利用潮汐能，對於緩解我國能源危機具有重要意義。

潮汐能屬於海洋能的一種，屬於清潔能源，一旦開發後，其本身對環境的影響很小，是一項承貸開發利用的具有戰略意義的新能源。

潮汐能是從海水面晝夜間的漲落中獲得的能量。它與天體引力有關，地球、月亮、太陽三者組成的系統吸引力和熱能是形成潮汐能的來源。潮汐能包括潮汐和潮流兩種運動方式所包含的能量，潮水在漲落中蘊藏着巨大能量，這種能量是永恆的、無污染的能量。在海洋各種能源中，潮汐能的開發利用最爲現實、最爲簡便。由於引潮力的作用，使海水不斷地漲潮、落潮。漲潮時，大量海水洶湧而來，具有很大的動能；同時，水位逐漸升高，動能轉化爲勢能。落潮時，海水奔騰而歸，水位陸續下降，勢能又轉化爲動能。海水在運動時所具有的動能和勢能統稱爲潮汐能。

電力供應不足是制約我國國民經濟發展的重要因素，尤其是在東南沿海地區。近幾十年來受化石燃料日益枯竭和環境保護的雙重壓力，世界上一些主要的海洋國家紛紛把目光投向海洋，加大了投入，制定發展規劃，加快了人類開發利用海洋資源的步伐。作爲主要可再生能源之一的潮汐發電事業取得了極大的進步，經過多年來對潮汐電站建設的研究和試點，不僅在技術上日趨成熟，而且在降低成本，提高經濟效益方面也取得了很大進展。

我國潮汐發電量僅次於法國、加拿大，位居世界第三位。潮汐能的開發始於20世紀50年代，1957年在山東建成了第一座潮汐發電站；1978年山東乳山縣白沙口潮汐電站開始發電，年發電量230萬千瓦時；1980年8月4日我國第一座“單庫雙向”式潮汐電站———浙江樂清灣江廈潮汐試驗電站正式發電。

近年來，我國逐漸加大了對海洋可再生能源開發利用的支持力度，設立了多項海洋可再生能源開發利用科研項目，我國海洋可再生能源開發利用工作得到了快速發展。