自李娜退役后，中国网球界一直在寻找“下一个李娜”，但对于国际网坛而言，很多人早已预见，下一个亚洲女子网球的领军人物将是日本混血少女大阪直美。

在刚刚结束的WTA皇冠赛印第安威尔斯赛中，作为非种子选手的大阪直美一路过关斩将，最终一黑到底拿到冠军，这是她职业生涯的首个冠军锦标，而她年仅20岁。紧接着，大阪直美又在迈阿密站首轮中2比0力克史23届大满贯得主小威廉姆斯。无独有偶，大阪直美一直被视为日本的小威廉姆斯，而小威也一直是大阪的偶像。

全场比赛，大阪直美轰出了18个制胜分，几乎没给小威任何机会。“上场之前我特别紧张，因为塞蕾娜是我最崇拜的球员。”大坂直美赛后在接受现场采访时说道，“光是和她交手就已经是梦想成真了，我内心无比感恩，现在我居然能够获胜，感觉更棒了！”

大坂也表达了对于这位传奇对手的崇敬之情：“她是我走上网球道路的主要原因，我在电视上看了无数场她的比赛，每一次都是在为她加油，所以对我来说，跟她交手真的有些艰难。我必须努力地去忽略自己正在跟她隔网相对这一点，告诉自己这只是个普通的对手。”

正所谓“人如其名”，大坂直美1997年10月16日出生于日本的大阪，她名字中的大坂(姓用的是土字旁)就是从大阪府来的，至于直美，其实是她英文名字NAOMI的日文翻译。大坂的父亲是美国国籍的海地人叫做莱昂纳多，母亲则是日本人名叫环。

小时候，大坂直美跟着父亲在居住地附近靭公园的网球场玩，开始接触网球，随后他的父亲就开始对她进行有针对性的培养，并且将她带到了IMG的训练中心，目前大坂直美居住在美国的佛罗里达。大坂很小的时候就显示出了运动的天赋，她的发球尤其令人惊异，能够达到200公里每小时的球速，接近女子选手最高的209公里每小时速度。所以很多女选手在第一次碰到大坂直美的时候都会很不适应。

其实在日本，大坂直美很早就已经出名了。2014年7月28日，只有16岁的大坂直美击败了2011年的美国网球公开赛冠军萨曼莎·斯托瑟，在日本媒体上引发轰动效应。

作为美日混血，大坂直美到了18岁后可以选择自己的国籍，她最终选择了日本，这是因为日本方面给她的支持更大，更有利于她的发展和培养。日本奥委会有一个优秀人才培养计划，在很小的时候就会关注那些有培养前途的选手，给予她们资助，帮助她们训练和提高自己的成绩。大坂直美就是得到这“优秀人才”计划帮助的人之一。虽然大坂直美没有在日本网球协会注册，但是她每年都会获得日本奥委会的财务资助，被日本网球协会当做本协会的强化选手拨款赞助，并认为她是会在2020年东京奥运会上有所建树的年轻人。

由于在3岁时就离开了日本，所以大坂直美几乎不会说日语，她的母语是英语。在接受采访的时候，大坂直美的一些对话也经常会让记者们对她的率真忍俊不禁。

在最开始参加国际比赛的时候，大坂直美的名字首先受到了日本记者们的关注，很多人会问她，为啥叫大坂？大坂直美回答说：“在大阪出生的人不都是叫大坂的么？”

还有人问她，为什么你发不出200公里的发球了？

大坂直美回答说：“会打到人的脸的，所以还是小心点好。