自李娜退役後，中國網球界一直在尋找“下一個李娜”，但對於國際網壇而言，很多人早已預見，下一個亞洲女子網球的領軍人物將是日本混血少女大阪直美。

在剛剛結束的WTA皇冠賽印第安威爾斯賽中，作爲非種子選手的大阪直美一路過關斬將，最終一黑到底拿到冠軍，這是她職業生涯的首個冠軍錦標，而她年僅20歲。緊接着，大阪直美又在邁阿密站首輪中2比0力克史23屆大滿貫得主小威廉姆斯。無獨有偶，大阪直美一直被視爲日本的小威廉姆斯，而小威也一直是大阪的偶像。

全場比賽，大阪直美轟出了18個制勝分，幾乎沒給小威任何機會。“上場之前我特別緊張，因爲塞蕾娜是我最崇拜的球員。”大坂直美賽後在接受現場採訪時說道，“光是和她交手就已經是夢想成真了，我內心無比感恩，現在我居然能夠獲勝，感覺更棒了！”

大坂也表達了對於這位傳奇對手的崇敬之情：“她是我走上網球道路的主要原因，我在電視上看了無數場她的比賽，每一次都是在爲她加油，所以對我來說，跟她交手真的有些艱難。我必須努力地去忽略自己正在跟她隔網相對這一點，告訴自己這只是個普通的對手。”

正所謂“人如其名”，大坂直美1997年10月16日出生於日本的大阪，她名字中的大坂(姓用的是土字旁)就是從大阪府來的，至於直美，其實是她英文名字NAOMI的日文翻譯。大坂的父親是美國國籍的海地人叫做萊昂納多，母親則是日本人名叫環。

小時候，大坂直美跟着父親在居住地附近靭公園的網球場玩，開始接觸網球，隨後他的父親就開始對她進行有針對性的培養，並且將她帶到了IMG的訓練中心，目前大坂直美居住在美國的佛羅里達。大坂很小的時候就顯示出了運動的天賦，她的發球尤其令人驚異，能夠達到200公里每小時的球速，接近女子選手最高的209公里每小時速度。所以很多女選手在第一次碰到大坂直美的時候都會很不適應。

其實在日本，大坂直美很早就已經出名了。2014年7月28日，只有16歲的大坂直美擊敗了2011年的美國網球公開賽冠軍薩曼莎·斯托瑟，在日本媒體上引發轟動效應。

作爲美日混血，大坂直美到了18歲後可以選擇自己的國籍，她最終選擇了日本，這是因爲日本方面給她的支持更大，更有利於她的發展和培養。日本奧委會有一個優秀人才培養計劃，在很小的時候就會關注那些有培養前途的選手，給予她們資助，幫助她們訓練和提高自己的成績。大坂直美就是得到這“優秀人才”計劃幫助的人之一。雖然大坂直美沒有在日本網球協會註冊，但是她每年都會獲得日本奧委會的財務資助，被日本網球協會當做本協會的強化選手撥款贊助，並認爲她是會在2020年東京奧運會上有所建樹的年輕人。

由於在3歲時就離開了日本，所以大坂直美幾乎不會說日語，她的母語是英語。在接受採訪的時候，大坂直美的一些對話也經常會讓記者們對她的率真忍俊不禁。

在最開始參加國際比賽的時候，大坂直美的名字首先受到了日本記者們的關注，很多人會問她，爲啥叫大坂？大坂直美回答說：“在大阪出生的人不都是叫大坂的麼？”

還有人問她，爲什麼你發不出200公里的發球了？

大坂直美回答說：“會打到人的臉的，所以還是小心點好。