雖然美國在二戰中最終選擇站在正義的一方，並且總是以“正義之師”自我標榜，實際上珍珠港事件之前，美國卻兩面通喫，一面拼命給英國和蘇聯輸血，另一面卻偷偷給軸心國集團提供戰略物資和武器裝備。顯而易見的是，雖然德國的工業基礎並不差，但德國短期內擺脫了《凡爾賽合約》的拘束，二戰爆發時的坦克總量比英法加起來還多，這背後其實到處都是美國人的影子。

爲了利益的最大化，美國必須確保同盟國與軸心國兩大陣營實力保持平衡。以民衆的厭戰情緒保持中立也算是一個藉口，在局勢的平衡中，沒有代價地攫取利益，纔是美國的最佳選擇。在追求這一點的過程中，誰是最大的獲益者呢？答案出乎意料：是日本。雖然經過多次豪賭，日本一躍成爲新的列強，但與老牌的殖民帝國相比，日本其實仍然是個小國。只不過歐洲諸國在面對德國這個對手時，紛紛採取了“先歐後亞”的戰略，面對日軍時顯得力不從心，這是癥結所在。

1941年6月22日，德國閃擊蘇聯，這是美國人萬萬沒有料到的。在此之前，德軍控制了法國，軸心國集團幾乎佔領了整個西歐大陸，國力達到二戰時的巔峯水平。此時的德國綜合國力甚至能夠與世界第二號大國蘇聯一比，這是美國非常不願意看到的。德國入侵蘇聯初期，戰局呈現一邊倒的趨勢，英國也在島國上被打得喘不過氣，世界反法西斯戰爭局勢岌岌可危，在這種情況下，美國做了一個鮮爲人知的嘗試。

珍珠港事件前，美國曾祕密同日本接觸，宣佈會繼續給日本輸送戰略物資。美國此舉是想讓日方喫到甜頭，從而漸漸偏向同盟國一邊。美國甚至暗示日本，就算從現在開始什麼都不做，最後贏了戰爭也絕對少不了日本一份。如此想來，美國的利益完全是建立在咱們中國之上。萬一當年日本同意了，後果不堪設想。德國爲了巴結日本，督促日本及時出兵也是下了血本，不但給日本開出各種各樣的承諾，還強迫法國的傀儡政府默許日軍進駐南部法屬印度支那。

在這種情況下，日本的態度在一定程度上左右着世界局勢的發展，雖然不是決定性的，但日本人的貪婪與無恥暴漏無疑。日本高層經過考慮後決定左右通喫，兩邊都不敢得罪，只能繼續老老實實“上貢”。如此一來，日本人膨脹到了極點，甚至囂張地自稱“左右世界的世界大國”。1941年7約2日，日本陸軍參謀本部推出了戰略《適應局勢演變的帝國國策綱要》，字裏行間都充斥着不要臉精神。

首先，日軍決定繼續保持侵略，盡一切手段從侵略中掠奪；其次，日本要繼續抱緊德國這條大腿，但是隻要是好處，不管是誰送來的全部接受。在對蘇聯的處理上，日本決定先不出兵，靜觀局勢變化；一旦機會來臨立馬出兵，肢解蘇聯，控制西伯利亞。如果戰敗的是德國，那麼立刻從蘇日的敵對狀態中抽身，轉而老老實實地遵守《蘇日友好條約》，作蘇聯的“盟友”。

愚蠢的日本人把自己擺在了不該擺放的位置，這也決定了他們要爲自己的狂妄付出代價。時間一久，以美國、英國爲首的利益集團首先對日本人的首鼠兩端感到無比厭惡，很快，德國、意大利也開始對日本感到不滿。德國方面不好發作，美國卻忍無可忍，給日本下了最後通牒：儘快從中國撤兵，與德國等國解除盟友關係，否則美國將對日本進行制裁。

到了這個時候，執迷不悟的日本竟然以爲美國只是嚇唬一下，離開自己世界局勢將會立馬崩塌。然而，美國曆來奉行利益至上的原則，爲了國家利益，什麼事情都能做得出來。美國二話不說就斷了日本的所有航線，一點戰略物資都不再給日本提供。此時，日軍高層才驚慌地發現，如果照這樣下去，仗也不用打了，不到一年以後，資源完全耗盡的日本將會自行崩潰。爲此，高層立刻同意與美國談判，希望獲得迴旋的餘地。然而美國態度強硬：除非立刻退出軸心國，否則一切免談。

此時，德國正處於國力巔峯期，日本肯定不想放棄這條大腿。如果德國能夠攻下蘇聯，那麼日本憑藉豐厚的戰爭紅利，一下子就能成爲實打實的陸上大國。所以，日軍高層爲了將戰爭繼續下去，不惜鋌而走險，於1941年12月7日策劃了美國太平洋艦隊的母港珍珠港。

有趣的是，日軍高層並不將這一舉動認爲是侵略，而是希望給美國一點顏色看看，想讓美國見識一下日軍的實力，以迫使美國妥協。