《山海经·中山经》有云：“状如牛，苍身而无角，一足，出入水则必有风雨，其光如日月，其声如雷，其名曰夔。”

相传东海有座山，名叫流波山。此山距海岸约七千里，山上有一种异兽，形状与牛相似，全身都是灰色的，没有角，只长了一只脚，每次在水中出现必有狂风暴雨，它身上闪耀着光芒，似日光和月光，它的吼声和雷声一样震耳，这种异兽的名字叫做夔。

传说黄帝在与蚩尤大战时，曾带人捕捉到一只夔，并且用它的皮制成鼓，并用雷兽的骨头做鼓槌，敲击夔牛鼓，鼓声响彻五百里之外，震慑蚩尤数万大军，威服天下。

相传夔牛是深海中的恶魔，拥有无穷无尽的蛮力，出水之时必搅得整片汪洋巨浪滔天，风波不止。愤怒之时，一只红色的巨眼发出太阳般耀眼的光芒，犹如魔主降临，化身敌人心中的噩梦。