亚洲龙鱼如今的显赫地位源于它命运的一次突然逆转。半个世纪前，在婆罗洲和印度尼西亚的龙鱼天然沼泽栖息地，当地人把它视为一种常见的食用鱼，而且是一种肉少、味道寡淡的鱼。

专家们表示，龙鱼命运的转折点出现在 1975 年。当年，在 183 个国家签署的《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，龙鱼被列入国际贸易禁运名单。有人说，该公约将龙鱼归入稀有物种，从而提高了它的地位，让它成了一种奢侈品。

禁令颁布后，龙鱼的黑市交易开始兴旺起来。后来限制放宽允许人工养殖的鱼交易。