亞洲龍魚如今的顯赫地位源於它命運的一次突然逆轉。半個世紀前，在婆羅洲和印度尼西亞的龍魚天然沼澤棲息地，當地人把它視爲一種常見的食用魚，而且是一種肉少、味道寡淡的魚。

專家們表示，龍魚命運的轉折點出現在 1975 年。當年，在 183 個國家簽署的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，龍魚被列入國際貿易禁運名單。有人說，該公約將龍魚歸入稀有物種，從而提高了它的地位，讓它成了一種奢侈品。

禁令頒佈後，龍魚的黑市交易開始興旺起來。後來限制放寬允許人工養殖的魚交易。