《東方朔畫贊》的作者乃西晉夏侯湛，《文選》卷四七注引臧榮緒《晉書》曰：“夏侯湛，字孝若。譙國人也，美容儀，才華富盛，早有名譽。與潘岳友善，時人謂之‘連壁’。”東方朔則是漢朝頗具傳奇色彩的人物，字曼倩，平原厭次人。少失父母，爲兄嫂所養，年十三學書，十五學擊劍，十六學詩書，十九學孫武兵法。寓目能誦，過耳則諳於心。善辯。武帝即位之初，“徵天下舉方正賢良文學材力之士，待以不次之位，四方多上書言得失”、“朔文辭不遜，高自稱譽，上偉之，令待詔公車”。後得武帝愛幸，爲常侍郎，拜太中大夫，給事中。朔頡頏傲世，正諫明節，然以詼諧取容。朔雖詼笑，亦時察武帝顏色，直言切諫，上常用之；白公卿在位，朔皆敖異，無所爲屈。所以人謂東方朔道潔而跡穢，質清而文濁。《史記》、《漢書》皆列有傳。《東方朔畫贊》，《文選》題名爲“東方朔畫贊一首並序”。

《贊》前半部分爲序文，後半部分是四言一句的韻語。王羲之用小楷書寫的《東方朔書贊》是書法史上的名作，又稱《像贊》、《畫贊》，梁朝陶宏景在《論書啓》中曾提及此作。唐褚遂良《右軍書目》著錄王羲之書跡，將此帖列爲正書第三卷。徐浩《古蹟記》載：玄宗開元五年（717）十一月五日，收綴大小二王真跡，得百五十八卷。其中有大王正書三卷，爲“《黃庭經》第一，《畫贊》第二，《告誓》第三。”不過，徐浩以爲“《畫贊》是僞跡，不近真。”天寶年間（742-755），王羲之正書尤爲寶貴，《畫贊》與《樂毅》、《黃庭》、《太師箴》、《累表》、《告誓》等，但得成篇，即爲國寶。宋朝宣和年間（111-125），內府曾藏此書跡，《宣和書譜》卷第十五有著錄。現在所能見到的帖本，臨本有唐臨本，亦有刻本，然文字皆脫漏缺損。流傳有緒的成篇足本，現在已很難覓得。此書跡末行有“水和十二年五月十三日書與王敬仁”15字。

唐張懷瓘《書斷》（下）載：“王修，字敬仁，濛之子也。著作郎。善隸，求右軍書，乃寫《東方朔畫贊》與之。昇平元年卒，年二十四。”永和十二年爲公元356年，昇平元年爲公元三五七年。關於王修的最早記載，見《世說新語》文學第四注引《文字志》，曰：“修字敬仁，太原晉陽人。父濛，司徒左長史。修明秀有美稱，善隸行書，號口‘流奕清舉’。起家著作郎，琅邪王文學，轉中軍司馬，未拜而卒，時年二十四。” 唐人臨本絹本。縱26.7釐米，橫53.28釐米。臺北故宮博物院藏。傳爲唐人臨本，共31行，有多處缺字、脫字。帖後有“此唐人臨右軍書芾”八字，似爲米芾所題，然用筆不如米書峻利跳宕。孫過庭《書譜》曰：“《樂毅論》、《黃庭經》、《東方朔畫贊》、《太師箴》、《蘭亭集序》、《告誓文》，斯並代俗所傳，真行絕致者也。”孫過庭還推斷，王羲之“寫《樂毅》則情多怫鬱，書《畫贊》則意涉瑰奇,《黃庭經》則怡懌虛無，《太師箴》又縱橫爭折。”此臨本書法風格沖淡雍容，類似虞世南《夫子廟堂碑》。越州石氏本拓本。日本束京國立博物館藏本。30行。文字多處有脫漏，特別是第一行至第四行的上端，對照《文選》原文，第一行缺“大夫諱朔字”五字，第二行缺“爲東陵郡故”五字，第三行缺“其事先生瓌”五字，第四行缺“貴也故薄遊以取”7字。刻本筆畫比臨本瘦勁，結字無臨本平正遒整，欹側之態顯而易見。