第二天早上，元曜洗漱完畢，打開了縹緲閣的大門。

今天，大門口沒有放桂花糕，但是放了一匹布料。元曜拿起布料，顏色花紋很熟悉，入手的觸感也很熟悉，正是蘇諒做袍子的布料。

元曜喫了一驚，蘇諒的布料怎麼會放在縹緲閣門口？他抬頭四望，目光與躲在大柳樹後的花狸貓對上。

花狸貓十分羞澀，轉身跑了。

難道是它拿來的？

元曜拿着布料，不知道該怎麼辦。

喫早飯的時候，元曜問白姬道：“花狸貓怎麼會有蘇公子的布料？”

白姬尚未回答，離奴已經搶答道：“一定是偷的。”

“偷的？”元曜一驚。

白姬道：“即使是偷的，它也是爲了向軒之報恩。”

“這……這……”元曜不知道該說什麼好。雖然花狸貓是出於善意，但是偷東西終歸不對。

喫過早飯之後，元曜左思右想，決定去把布料送還給蘇諒。

離奴撇嘴道：“書呆子真是多此一舉。”

元曜道：“古語云，不義之財勿取。小生不能拿這布料。”

白姬道：“軒之想去還，那就去還吧。”

元曜出發去還布料了。

蘇諒的住址很好打聽到，他住在西市附近的崇化坊。

元曜一路向崇化坊走去，路上他不經意間回頭，總會看見一隻花狸貓躲在樹後，悄悄地跟着他。

欸？它又跟着他麼？！元曜想了想，決定和花狸貓說清楚。

走到一處僻靜的地方，元曜猛然回頭，花狸貓急忙縮回了大樹後。

元曜知道花狸貓躲在大樹後，見左右無人，大聲道：“這位花狸貓，小生有一言想說。你的心意小生十分感激，你的厚禮小生也心領了，以後請不要再送禮物了，不然小生過意不去。如果不嫌棄，你可以來找小生喝茶聊天，化人形來可以，以貓形來也可以，我們交一個朋友。”

大樹後面沒有回應。

在元曜說第一句話時，花狸貓已經害羞得飛奔而去，根本沒有聽完元曜的話。

元曜以爲花狸貓聽見了，也就開心地走了。說不定，他可以和花狸貓成爲好朋友。以後，大家熟了，花狸貓也許還會成爲離奴的朋友。有了朋友，離奴就不會寂寞了。

元曜來到蘇府時，蘇諒正帶着一干僕從要出門，看這牽鷹走狗的架勢，應該是去狩獵。

元曜走上前去，對蘇諒道：“蘇公子止步，小生有事相告。”

蘇諒側頭，倨傲地望了一眼元曜，道：“喲，是你呀。怎麼，龍妖還不死心，派你來買布料？”

元曜道：“不是，小生是來送還布料的。不知道，這是不是蘇公子的布料？”

元曜解開包袱，將布料遞給蘇諒。

蘇諒一看，有些喫驚，他招了一名侍從過來，耳語了幾句。侍從飛奔進蘇府，一盞茶時間之後出來了，神色驚惶，向蘇諒耳語了幾句。

蘇諒劍眉倒豎，瞪着元曜，勃然大怒：“好一個賊，居然敢入我府中行竊，偷走布料？！”

元曜急忙分辯，道：“小生沒偷布料……”

蘇諒將布匹扔在地上，怒道：“你沒有偷？那我的布料怎麼會在你手中？”

元曜解釋道：“這是一位朋友送給小生的……”

“原來，你小子還有同夥？！”蘇諒大怒，對僕從道：“還愣着幹什麼？打他！給我狠狠地打他！”

“是！”一干僕從得令，圍住小書生就打。

元曜被揍了幾拳，但覺眼冒金星，渾身痠痛。他抱着頭，試圖講理，“小生並未偷布料，你們怎麼可以不講道理就亂打人？！”

蘇諒樂了，道：“拳頭就是道理！打的就是你！給我狠狠地打！哈哈哈－－”

元曜很生氣，掙扎着和蘇諒理論，“光天化日之下，你怎能不講道理地行兇傷人？”

蘇諒掐腰狂笑：“我看你不順眼，就想揍你，你又能怎麼樣？哈哈哈－－”

僕從們的拳腳雨點般落在元曜的身上，頭上，打得他鼻青臉腫，氣得他渾身發抖，但是他也沒有辦法，只好抱了頭忍耐。

過了一會兒，蘇諒看膩了小書生捱打，道：“唉，可惜打的不是那條龍妖。不過，打你一頓，也算是扇她一耳光了。我也解氣了。”

蘇諒將馬頭調轉了一個方向，對衆僕從道：“走吧，還得去打獵呢。”

“是。”衆僕從停了手，翻身上馬，跟着主子走了。

元曜趴在地上，奄奄一息。那匹布料也扔在地上，被馬蹄踐踏之後，滿是灰土。

蘇諒其實並不在乎這匹布料，他毆打小書生只是爲了取樂，以及報昨天在“蚨羽居”被白姬取笑的仇。

元曜十分生氣。他掙扎着爬起來，但是渾身散了架般地疼痛，根本爬不起來。

突然，一棵大樹後跑出來一個鶉衣百結、蓬頭垢面的乞丐，他飛奔到元曜身邊，扶起了他。

“多謝，多謝。”元曜心中一暖，感激地道。

乞丐沒有說話。

元曜抬頭向乞丐望去，頓時嚇了一跳。乞丐蓬亂的頭髮下，長着一張毛茸茸的貓臉。

這人怎麼會有一張貓臉？元曜暗自思忖。難道，他是那隻一直跟着他的花狸貓？是的，一定是的，一定是那隻花狸貓聽見了他的話，所以化作人形來與他相見。

“你是……花狸貓？”元曜問乞丐。

乞丐有一雙深碧色的眸子，他靜靜地注視着元曜，沒有做聲。

元曜將沉默當做了默認，藉着乞丐的攙扶站起身來，笑道：“太好了，你終於肯現身與小生相見了。”

乞丐張開嘴，咿呀了一句什麼，說不出完整的話。

啊，原來，它是一隻啞巴貓？元曜心中有些悲傷，怪不得它如此靦腆害羞。

元曜伸手，想摸乞丐的頭，以示安慰它，但是乞丐比元曜高了半個頭，他只好踮着腳去摸，笑道：“小生不介意花貓兄是啞巴。”

“咿呀－－”乞丐有些生氣，瞪了元曜一眼。

元曜走了兩步，腿十分疼，滿頭是汗。

乞丐見元曜走不動，蹲下了身，示意要揹他。

元曜道：“怎麼好意思讓花貓兄背小生？”

乞丐不說話，直接把元曜背在了背上。

元曜只好道：“既然如此，多謝花貓兄了。請帶小生回縹緲閣。”

乞丐彎腰拾起佔滿灰塵的布匹，遞給元曜。

元曜遲疑了一下，也接了。怎麼說，這也是花狸貓的一番心意。

乞丐不識路，元曜就給他指路，兩人來到了縹緲閣。

縹緲閣中，離奴正倚着櫃檯喫魚乾，見一個乞丐揹着元曜回來了，奇道：“書呆子，你怎麼了？好好地出去，怎麼頭破血流地回來了？”

元曜道：“唉，別提了。那蘇諒蠻橫跋扈，小生去還布料，卻反被他打了一頓。”

“嘿嘿！”離奴笑了，道：“如果書呆子給爺買三斤香魚乾，爺就去替你狠揍那個蘇諒一頓。”

“去！”元曜生氣地道，又問：“白姬在哪裏？小生要向她告半天假，去看大夫。”

離奴撇嘴，“書呆子又想偷懶。主人閒來無事，在後院彈琵琶呢。”

元曜從乞丐背上下來，道了一句，“有勞花貓兄攙扶小生去後院。”

乞丐點頭。

離奴望了一眼乞丐，仍舊喫他的魚乾。

草色染金，蛺蝶飛舞。白姬坐在後院的草地上彈琵琶，音符從撥子上流瀉而出，珠圓玉潤，非常悅耳。

白姬抬頭，看見元曜和乞丐，停下了彈琵琶。她望着傷痕累累的元曜，笑了，“喲，讓我猜猜，軒之是被蘇諒打了嗎？”

元曜道：“那蘇諒蠻不講理，讓僕從毆打小生。”

“嘻嘻。”白姬笑了，道：“如果軒之和我結下‘因果’，我會讓蘇諒求生不得，求死不能。”

“去！”元曜生氣地道：“因爲仇恨、報復之類的事情和你結下‘因果’的人，基本都沒有好下場！別想誆小生誤入歧途！小生即使想報復蘇諒，也是去衙門和他理論！”

“嘻嘻！”白姬詭笑。

白姬抬頭望向乞丐，問道：“這位是誰？”

“伊呀呀－－”乞丐想說話，但是卻說不出來。

元曜替乞丐回答，“這位是花貓兄。就是天天來給小生送桂花糕的那位花狸貓。”

“嘻嘻。”白姬笑了，用撥子撥出一串清泠泠的琵琶音，道：“能夠踏入縹緲閣，就是有緣人。只要心之所想，即使不能說出話語，也可以實現一切願望。”

乞丐聞言，身軀一顫，深碧色的眼眸中情緒起伏。他想抬步走向白姬，但是又有一些猶豫。最終，他還是沒有走向白姬。

白姬饒有興趣地望了一眼乞丐，繼續彈她的琵琶。

元曜向白姬告假，打算去看大夫。白姬見元曜傷得很重，行走不便，就讓離奴去請大夫來縹緲閣。

元曜躺在二樓白姬的房間中，等着大夫來醫治。

不多時，一名老大夫來到縹緲閣，給元曜檢查了一番，說是皮外傷，沒有大礙，還開了幾副治外傷的藥方。

老大夫開完方子，閒坐着等奉茶時，說起了他今早去看診的一位病人，“今早老夫被叫去給西市王記皮貨店的王三看診，他也是皮外傷，不過比元公子的傷要嚇人得多。他也不知道是得罪誰了，背上的一大塊皮被人揭了去，鮮血淋漓，筋肉盡現，饒是老夫見多了傷患，也悚得頭皮發麻。”

元曜喫了一驚，道：“是誰這麼殘忍？對王三做下這等事情？”

老大夫捻着鬍子道：“王三痛得死去活來，神志不清，問不出一個所以然。他家娘子嚇得要死，哭着說是貓妖作祟，因爲她昨晚睡得迷迷糊糊時，聽見了幾聲特別瘮人的貓叫，好像就在枕邊。”

“可憐的王三……”白姬嘆道。

離奴端上香茶，奉給老大夫。

老大夫接過了茶，道：“是啊，很可憐呢。饒是王三身強力壯，還能養好，也得受一陣子苦了。依老夫之見，這妖妖鬼鬼之中，貓妖最討人嫌，它們心性陰邪，既記仇恨，又小心眼，還愛給人添亂。”

老大夫正準備喝茶，離奴冷哼一聲，一把搶過了茶杯，放回托盤裏，氣呼呼地去了。

“噗。”白姬、元曜偷偷地笑了。

老大夫一頭霧水，道：“這位小僮怎麼不給老夫喝茶？”

白姬笑着解釋道：“想是沏錯了茶，他去換了。招待您，得用上等的茶葉，纔是禮數。”

老大夫笑道：“其實，不用太麻煩，老夫一向都飲粗茶。”

“不麻煩，您先坐一會兒。”料定離奴不會給老大夫送茶來，白姬自己下去拿茶了。

老大夫望着白姬離去的身影，捻鬚而笑。

元曜覺得枕頭下有什麼東西，硌得他的脖子很不舒服，摸出來一看，是一隻小孩子乾枯的斷手。

元曜頭皮發麻，心中驚悚，但是又怕老大夫看見，鬧到官府去，悄悄地扯出衣袖中的手帕包了，趁老大夫還轉頭望着門外時，他忍着疼痛，探出身，把斷手往牀底下扔去。

老大夫回頭，捻鬚笑道：“後生真是好福氣，娶了這麼一位美麗賢淑的娘子。”

元曜聞言，一時間沒撐穩身形，滾落下牀。

元曜坐在地上，面紅耳赤地擺手，道：“不，不，白姬不是小生的娘子！小生還沒有成親呢！”

老大夫奇怪地道：“後生，你不痛麼？”

元曜渾身是傷，又摔倒在地上，但是因爲心情激動，急於解釋，渾然不覺得疼痛。經老大夫提醒，難耐的疼痛才如蚯蚓一般爬上了元曜的神經，他忍不住嚎道：“哎喲喲，痛死小生了，痛死小生了－－”

老大夫一頭冷汗，這縹緲閣裏的人怎麼都這麼奇怪？！

老大夫喝完茶之後，告辭走了。

那名乞丐不願意離開，留在縹緲閣不肯走。白姬沒有趕他走，離奴也沒管他，小書生也覺得花狸貓在縹緲閣住兩天也沒關係。

乞丐在後院梳洗了一番，他穿的衣服又髒又破，只好扔了。元曜有些奇怪，離奴從來不換衣裳，這花狸貓怎麼還要換衣裳？元曜把自己的新袍子拿出來，給乞丐穿上。

乞丐穿戴整齊地出來，遠遠看去，倒也是一名魁梧健朗的男兒。只是，只能遠看，不能近觀，他的貓容太詭異了。

元曜有些奇怪，離奴變貓的時候是貓，變人的時候是人，這花狸貓莫不是法術不精，纔會變出一個半人半貓的奇怪模樣？

喫晚飯時，縹緲閣新添了一副碗筷，白姬、元曜、離奴、乞丐坐在廊檐下喫飯。

白姬抱怨元曜將她新得到的猿猴手臂扔到了牀底下，元曜解釋說這種東西太嚇人了，還是藏在牀底比較好。白姬不高興，決定以後即使元曜病得快死掉，也不再借牀給他養病了。

乞丐不知道是太餓了，還是本來胃口就很好，他狼吞虎嚥，風捲殘雲地喫光了所有的菜餚。

白姬、元曜、離奴看着乞丐喫東西，舉着的筷子落不下去。

白姬望了一眼結滿桃子的緋桃樹，飄了過去，“唔，我去喫桃子吧。”

離奴起身，跑去廚房，“爺去喫香魚乾。”

元曜沒有喫的，只好留下，笑道：“花貓兄的胃口真好……”

“咿呀－－”乞丐含糊地說了一句什麼，繼續胡喫海喝。

晚上，元曜和乞丐睡在大廳中。

元曜睡得很熟，發出輕微的鼾聲，乞丐卻睡不着，他站起身，走到貨架邊，站在一面銅鏡前。

月光下，乞丐看着鏡子裏的貓臉，忍不住掩面而泣。

第二天早上，元曜起牀了，乞丐還在睡。

元曜沒有吵醒他，自己去打開縹緲閣的大門。大門打開的瞬間，元曜嚇了一跳，門口橫七豎八地躺着七、八個壯漢，不知道被誰打得鼻青臉腫，昏迷不醒。他們的服飾很眼熟，正是蘇諒的侍從。昨天上午，正是他們打了小書生。

元曜抬頭望向大柳樹，一隻花狸貓正探頭探腦地張望。一對上元曜的眼神，它又害羞地跑了。

“呃？！”元曜大喫一驚，昨天揹他回來的乞丐不是花狸貓？

這些人是花狸貓丟來的嗎？元曜心中暗暗叫苦。

恰在這時，壯漢中的一人醒過來了，揉着眼睛坐起身。

“砰！”元曜急忙關了大門，大氣也不敢出一下。

隔着大門，元曜隱約聽見壯漢醒來之後，在拍醒同伴，“快醒醒，我們怎麼會在這裏？”

“咦？這是哪裏？哎喲喲，老子的鼻子好痛！”

“他孃的，俺的腰好像折了，昨晚是哪個兔崽子從背後一悶棍，把俺給打暈了？！”

“老子昨晚也被人偷襲了！”

“可惡，要是讓爺知道是誰，爺要他好看！”

元曜提心吊膽，害怕壯漢們闖進縹緲閣，但門外的衆人好像沒有看見縹緲閣，七嘴八舌地抱怨了一番，互相攙扶着走了。

“呼－－”元曜鬆了一口氣。

元曜走到寢具邊，望着熟睡的乞丐。如果他不是花狸貓，那他是誰？爲什麼長着一張貓臉？

乞丐毛茸茸的貓臉看上去像是一張面具，元曜忍不住伸手去扯他的鬍子，看是不是面具。

“咿呀－－”乞丐喫痛，一下子驚醒。他看見小書生扯他的鬍子，有些生氣，瞪着小書生。

元曜尷尬地道：“小生……小生只是想知道兄臺是不是戴着面具……”

“咿呀呀－－”乞丐生氣地揮拳，似乎在說：你才戴面具！

元曜道：“小生知道這麼問有些失禮，但是小生實在有些好奇，兄臺爲什麼長了一張貓臉？”

乞丐聞言，眼神一黯，用被子蒙了頭，轉身背對着元曜。

“嗚嗚嗚－－”乞丐渾身戰慄，悲傷地哭泣。

“兄臺，你別哭了，小生不問你就是了。”元曜心軟，看不得人哭。

“嗚嗚嗚－－”乞丐哭得更厲害了。

元曜也沒辦法，安慰了乞丐幾句，就自去後院梳洗了。

喫過早飯，趁乞丐坐在後院發呆時，元曜偷偷地問白姬道：“你早知道那位乞丐兄不是花狸貓，對嗎？”

白姬點頭，“是啊。他明明是人嘛。”

“你怎麼不早告訴小生？”

“軒之又沒問。”

“他爲什麼長了一張貓臉？”

“我怎麼知道？”白姬攤手，隨即詭異地笑了，“比起他爲什麼長了一張貓臉，我倒是更好奇他爲什麼能夠踏進縹緲閣。”

就在這時，乞丐來到了白姬、元曜面前。他的眼中佈滿了血絲，他用深碧色的眼眸望着白姬，以嘶啞的聲音喫力地道：“願……望……”

他說出這兩個字時，彷彿撕裂了喉嚨，非常喫力，甚至連嘴角都湧出了鮮血。

白姬笑了，“什麼願望？”

乞丐掏出一把匕首，寒光閃閃。他用匕首沿着自己的額頭，臉頰，下巴劃了一個圈，鮮血滴落。他扔下匕首，用手摳住額頭的創口，沿着匕首劃下的線，生生地撕開了貓臉。揭開貓臉皮，下面是赤/裸裸的血肉。

“咿呀－－咿呀呀－－”乞丐痛得哀號起來，撕心裂肺。

“咯咯－－”元曜嚇得牙齒打顫，險些暈厥過去。

然而，不到半盞茶時間，乞丐臉上的傷口以肉眼可見的速度癒合，皮膚粉紅，細毛生出，又長成了一張貓臉。

乞丐的手上還拿着一張血淋淋的貓臉皮。

元曜驚愕地張大了嘴，不知道這是怎麼一回事。

乞丐悲哀地望着白姬。

白姬詭異地笑了，“原來，是中了咒術。你的願望，是讓我還原你的臉麼？”

乞丐點頭。

白姬走到乞丐身邊，靠近他的臉，翕動鼻翼，道：“是狸貓的咒術，充滿怨恨的咒術。”

乞丐望着白姬，喉嚨裏發出咿呀聲。

白姬笑了，“不必擔心。在縹緲閣中，任何願望都能夠被實現。”

兩行熱淚滑落乞丐的臉，他手中的貓臉皮掉在了地上。

本文來自小說《縹緲·鬼面卷》