公元192年4月，董卓应邀参加汉献帝在未央殿举行的朝会，行至北门，骑都尉李肃率十几名勇士一拥而上刺杀董卓。此时，董卓的义子吕布就在现场，但吕布不仅没有护卫董卓，反而还“持矛刺卓”，杀死董卓。

吕布是董卓的义子，身兼护卫，为何不尽护卫之职？

《三国演义》说，是因为董卓与吕布争貂蝉。为拯救汉朝，司徒王允巧施连环计，让义女貂蝉离间董卓与吕布的关系，终使董卓与吕布二人反目成仇。

实际上，在正史中并没有貂蝉这个人，所以，《三国演义》的说法只是小说家的演义罢了。

吕布原本是丁原手下的一员猛将，何进与袁绍为了逼迫何太后下决心诛杀宦官，邀请地方军阀进京，吕布随丁原率部来到洛阳。董卓想要兼并丁原的部队，独揽大权，便利诱吕布杀了丁原。

由于吕布武艺高强、作战勇猛，董卓起初对吕布还是十分信任的。他不仅让吕布担任自己的警卫长，还认吕布为义子。在董卓的帮助下，吕布在官场上也步步高升，担任中郎将，被封为都亭侯。这段时间，可谓是董卓与吕布关系的蜜月期。

吕布与董卓的矛盾，源于两件事：

其一、董卓性情暴虐，曾因一件小事不合心意，一气之下就拔出小戟向吕布掷去。幸好吕布武艺高强、动作敏捷，躲过了飞掷而来的夺命小戟，并赶紧笑脸赔罪，董卓这才消气。但自此以后，吕布心中便暗恨董卓。

其二、董卓让吕布把守自己的内府大门，不料吕布竟然趁机调戏董卓所宠幸的侍女，并与该侍女私通了。这真是日防夜防，看家狗最难防啊。吕布做了亏心事，又怕被董卓发现，心中惶恐不安，终于被有心人利用了。

这个有心人，就是时任东汉朝廷司徒的王允。

董卓专权乱政，残暴不仁，致使人人自危。因此，王允与孙瑞等密谋，想要除掉董卓，只是由于吕布整天形影不离地守护在董卓身侧，令王允等颇为忌惮，故而迟迟不敢下手。

王允等获知吕布与董卓有矛盾，便暗中笼络吕布，并把除掉董卓的谋划告诉了他。吕布应允，于是便出现了本文开头所提到的吕布杀董卓的场面。

不过，王允和吕布联手杀董卓，充其量只能算是董卓败亡的直接原因，并非主要原因。

董卓专权后纵兵奸淫掳掠、掘人陵墓，实施酷虐之刑，坏事做尽，这是我们之前谈过的，这里不再多说。我们想说的是，董卓做了坏事，还想为自己立牌坊。而他的这些牌坊立起来后，又都成为了促使其败亡的一个个巨坑。

董卓一方面干着大恶人的勾当，另一方面又想沽名钓誉、争取民心。这很矛盾、很滑稽，但董卓确实就这么干了。

1、蔡邕是当世名人，董卓听说后，便想征召他做自己的幕僚。蔡邕自称有病，不肯接受征召。董卓大怒，骂道：“我能把蔡邕全族杀得一个不剩！”蔡邕恐惧，只好受命。蔡邕到洛阳后，董卓又对蔡邕十分敬重，任命他为司空祭酒，后又在三日内连续升迁蔡邕三次，最后任命蔡邕为侍中。

蔡邕实际上只是一个文人罢了，帮助董卓治理天下不行，给董卓下绊子、扯后腿倒有。董卓重用这样一个不会下蛋只会拉屎的文人，除了沽名钓誉，实际上没有任何好处，反而还给自己挖了一个坑。

2、董卓听信周毖、伍琼之言，征召何颙、郑泰、荀爽等天下有名望的士人入朝任职，又任命韩馥为冀州牧，刘岱为兖州刺史，孔伷为豫州刺史，张邈为陈留太守，张咨为南阳太守。

为顺应人心，董卓还为陈蕃、窦武以及涉及党锢案的人平反，擢用他们的子孙为官，陈纪、韩融等被董卓任命为列卿，黄琬为太尉，杨彪为司徒。

然而，董卓自己的亲信却都没有担任高官，只是在军队中担任中郎将、校尉一类的职务，未能真正掌控地方军政大权。

3、在废少帝立献帝的问题上，董卓与袁绍的意见出现分歧，两人甚至拔刀相向，差点就当场大打出手。都到这个份上了，如果董卓足够明智，不说把袁绍杀掉，至少也应该把袁绍控制起来。

但董卓竟然再次听信了“身在曹营心在汉”的周毖、伍琼之言，不仅把袁绍放走了，还派使臣去任命袁绍为勃海太守，封乡侯。任命袁术为后将军，曹操为骁骑校尉。

结果，袁绍逃到冀州，不久就组织了讨伐董卓的十八路联军，逼得董卓不得不迁都长安。

而在十八路讨伐董卓的军队中，董卓之前所任命的州牧韩馥、孔伷、张邈、刘岱以及后将军袁术、骁骑校尉曹操都赫然在列。

到此时，董卓方才知道，原来自己所信任、重用的周毖、伍琼、黄琬、杨彪等人，都在给自己挖坑。于是，董卓一怒之下杀了周毖、伍琼，免去黄琬、杨彪等人的职务，任命赵谦为太尉，王允为司徒。

而让王允担任司徒，董卓终于给自己找到了最后的掘墓人。

总之，董卓败亡，与貂蝉没有半毛钱关系，王允与吕布合谋刺杀董卓，只是给董卓败亡画上一个句号而已。董卓败亡的真正原因，在于董卓残暴不仁、胡作非为，在于董卓识人不明、用人不当，在于董卓缺乏政治眼光，厚黑的不够彻底，不断给自己挖坑。